背景：你有没有遇到过一个棘手的问题的解决方案，当你在考虑完全不同的事情时，突然击中了你？创造性思维是人类的标志，但它是一种短暂的、几乎是自相矛盾的能力，当它没有被寻找时，就会出乎意料地发生。

而创造力的神经来源——当我们跳出框框思考时，我们的大脑中发生了什么——同样难以捉摸。

但现在，由犹他大学健康研究员领导的一个研究小组，位于贝勒医学院，他们使用一种精确的脑成像方法来揭示大脑的不同部分如何协同工作以产生创造性思维。

他们的研究结果于6月18日发表在《Brain》杂志上。

新的研究结果最终可能有助于导致激发创造性思维的干预措施，或者帮助那些患有精神疾病的人，这些精神疾病会破坏大脑的这些区域。

1. 开箱即用
高级认知过程，如创造力，尤其难以研究。培杰·肖夫提（Ben Shofty）医学博士、哲学博士，斯宾塞·福克斯·埃克尔斯医学院神经外科助理教授以及论文的资深作者表示：“与运动功能或视觉不同，它们并不依赖于大脑的某个特定区域。没有所谓的创造力皮层。”

但有证据表明，创造力是一种独特的大脑功能。由中风引起的局部脑损伤会导致创造能力的变化——无论是积极的还是消极的。这一发现表明，缩小创造力的神经学基础是可能的。

肖夫提怀疑，创造性思维可能强烈依赖于大脑的一部分，这些部分在冥想、做白日梦和其他以内部为中心的思维类型时也会被激活。这种脑细胞网络是默认模式网络（DMN），之所以这样称呼，是因为它与在没有特定心理任务的情况下发生的“默认”思维模式有关。

“与我们大脑中的大多数功能不同，它不是以目标为导向的，”肖夫提说。“这是一个基本上一直在运行的网络，并维持着我们自发的意识流。

DMN分布在许多分散的大脑区域，因此更难实时跟踪其活动。研究人员必须使用一种先进的大脑活动成像方法来了解网络在创造性思维过程中每时每刻都在做什么。在一种最常用于确定严重癫痫患者癫痫发作位置的策略中，将微小的电极植入大脑以精确跟踪多个大脑区域的电活动。

该研究的参与者已经在接受这种癫痫发作监测，这意味着研究团队还可以在创造性思维期间使用电极来测量大脑活动。这提供了比研究人员以前能够捕捉到的创造力的神经基础更详细的画面。“我们可以在尝试进行创造性思维的最初几毫秒内看到发生了什么，”肖夫提说。

2. 迈向原创性的两步
研究人员发现，在一项创造性思维任务中，参与者被要求列出日常用品（如椅子或杯子）的新用途，DMN首先因活动而亮起。然后，它的活动与大脑中的其他区域同步，包括参与复杂问题解决和决策的区域。肖夫提认为，这意味着创意起源于DMN，然后才被其他区域评估。

更重要的是，研究人员能够展示出大脑网络的某些部分是专门用于创造性思维的。当研究人员使用电极暂时抑制DMN中特定区域的活动时，人们对他们所看到物品的使用想法变得不那么有创意。其他大脑功能，比如发散思维，依然保持正常。

贝勒医学院神经外科助理教授、该论文的共同第一作者Eleonora Bartoli博士解释说，这一结果表明，创造力不仅与网络相关，而且从根本上取决于它。

“通过使用直接的大脑刺激，我们超越了相关证据，”她说。“我们的研究结果强调了DMN在创造性思维中的因果作用。

网络的活动在几种疾病中发生了变化，例如反刍抑郁症，其中DMN比正常情况更活跃，这可能与对负面内向思维的过度沉浸有关。肖夫提说，更好地理解网络的正常运作方式可能会为这些患者带来更好的治疗方案。

通过描述参与创造性思维的大脑区域，肖夫提希望最终激发有助于激发创造力的干预措施。肖夫提说：“最终，我们的目标是以一种方式理解网络会发生什么，这样我们就有可能推动它变得更有创造力。