作者：John、Joseph

美国之所以被称为山巅之上的灯塔之国，不仅仅是因为近一个世纪以来，她是世界上最发达、最强大的国家、维护世界和平的最强大的力量，更是因为她的力量和成功来源于建立这个国家的基础 - 基督教信仰。

对于我们这些新移民来说，我们当中的绝大多数人当初来到这里并不是为了追求信仰，而是向往这里优越的社会制度和发展的机遇。但是当我们真正了解了美国，我们就被她的强大背后的信仰支撑所吸引，就不由自主地被这位公义、良善、慈爱、怜悯、信实和大能的独一真神所吸引，从而俯伏在祂的宝座前，成为耶稣基督的门徒。

但是我们也清醒地认识到，魔鬼撒但一刻也没有停止过对教会的攻击，牠像吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人。而我们的教会在撒但的攻击面前，却是那样的软弱，以至于牧师不敢或者不愿按照圣经传讲全备的真理，一味地向世俗妥协，传的是掺水的福音。其结果就是随着老一代敬虔的基督徒的渐渐逝去，敬虔的基督徒越来越少，教会青黄不接，教会参加聚会人数急剧减少。在全国的范围就出现了基督教信仰严重衰退的状况。

如果这种状况继续下去，那么用不了多久，今天在欧洲出现的穆斯林控制了全社会、伊斯兰教取代了基督教、异教徒逼迫、残害、杀戮基督徒的事情就会在美国出现。所以，从现在开始，每一个教会、每一个基督徒都应该认真思考，我们应该怎样行。

美国基督教的衰落对每个人来说都是一个问题
皮尤研究中心（Pew Research Center-PRC）刚刚发布了一项关于美国宗教状况的重大调查，它所揭示的基督教衰落的状况应该引起每一个美国人的警惕，无论他是不是基督徒。

为什么美国的去基督教化会让我们担心？因为，正如我之前论述的那样，如果美国失去了我们的政府体系赖以存在的基督教信仰，我们将失去使美国之所以成为美国的一切。我们享有的所有权利和自由，法治，对政府权力的制衡，所有这些都将消失。

可以说，美国基督徒身份的丧失对这个国家的每个人都有着巨大的影响，无论他是不是基督徒。皮尤的研究表明，现在基督教在美国的衰落是多么普遍和急剧。

人们很容易误解这项研究，或者误解其中的重要意义，即美国社会的去基督教化不会很快停止，部分原因是，随着年长基督徒的凋零而无人接替，年迈的基督徒父母未能将信仰传递给他们的孩子，更年轻、更少基督教色彩的美国新异教徒群体的增加推动了这一进程。皮尤自己似乎误解了自己的调查，给它的标题是“美国基督教的衰落已经放缓，可能已经趋于平稳。”

这是事实，但只是在狭义上。皮尤的数据确实表明，在过去五年中，自称为基督徒的美国人口比例在60%到64%之间徘徊，而本月早些时候发布的《新宗教景观研究》（Religious Landscape Study，简称 RLS）将这一数字定在62%，在这一范围的中间。

但细节决定成败。皮尤研究中心在过去17年里做了三次RLS 调查，每次都有超过3.5万名成年人参与。2007年的第一次调查发现，78%的美国成年人认为自己是基督徒。随后几年的小规模调查显示，这一数字在缓慢下降，2014年的第二次调查发现，这一比例仅为71%。最近的2023-24年的 RLS 显示，自2014年以来下降了9个百分点，自2007年以来下降了16个百分点，这表明我们去基督教化的速度正在加快。

当皮尤中心说这些数字现在“趋于平稳”时，这意味着在2019年至2024年间进行的小规模调查的结果与之前美国基督徒人口稳步减少的趋势相反，不再是逐年稳步下降，而是在60%至64%的狭窄范围内波动。

然而，在过去的17年里，基督教的总体趋势仍然是急剧下降。如果人们对 RLS 调查数据进行更深入的挖掘，就会发现情况更加令人担忧。例如，不认同任何宗教的美国人的比例 - “无信仰者” - 从2007年的16%上升到2014年的23%，再到2024年的29%。皮尤报告说，这种增长并不局限于任何特定群体中越来越多的无宗教信仰，而是“具有广泛的人口统计学基础”。“在男性和女性中，在每个种族和民族类别中，在大学毕业生和受教育程度较低的人中，以及在全国所有主要地区的居民中，基督徒越来越少，’无信仰者’越来越多”。

“无信仰者”的崛起对美国宗教界的影响怎么夸大都不为过。正如埃里克·萨蒙斯（Eric Sammons）上周指出的那样，“每100人离开宗教‘无信仰者’（即他们加入一个宗教），就有整整590人成为无信仰者的一员。” 萨蒙斯还指出，皮尤的研究显示，天主教徒比新教徒面临更严重的下降：每100名天主教徒中，就有840人离开。然而，每100人成为新教徒，只有180人离开。

但不管怎样，这都是一个基督教信仰全面衰落，而“无信仰者”的总人数继续增长、非基督教宗教信徒（穆斯林、佛教徒、印度教徒等）的人数也在增长的故事，非基督教宗教信徒占人口的比例从2007年的4.7%上升到今天的7.1%。

这不仅仅是因为基督徒的总人数在下降。基督教信仰的实践也在恶化。在62%自称为基督徒的人中，只有三分之一的人说他们每月参加宗教活动，无论是面对面的还是虚拟的（电视或网络）。皮尤研究中心没有将这项新的 RLS 调查中的教堂出席人数与2014年或2007年的结果进行比较，因为它使用了一种略有不同的方法（早期的调查完全是通过电话进行的，而新的 RLS 主要是在线和纸质调查）。

但皮尤确实注意到，在转向在线/纸质调查之前的几年里，旧的电话调查显示，参加教堂活动的人数有所下降：“报告至少每月参加宗教活动的美国人的比例从2007年的54%下降到2014年 RLS 的50%，到2018-19年该中心不再进行电话调查时，这一比例已下降到45%。”

天主教徒是美国最大的基督徒群体，他们现在只占美国基督徒人口的19%（2007年为24%），他们的出席率问题更为严重。天主教徒有义务每周参加弥撒，但不到三分之一（29%）的人说他们履行了这个周日的义务。这意味着在美国大约6500万天主教徒中，只有1880万人可以被认为是“虔诚的” - 这还没有考虑到其他越来越多的天主教徒逃避的义务，比如每年至少告解一次。

但我们不需要迷失在所有这些调查数据中，就能理解皮尤研究揭示的基本现实：美国正在失去基督教信仰。在皮尤的分析中，隐藏着一个关键性的现象：“随着老一代人成员的逐渐逝去，他们的人数将不可避免地减少。我们还知道，接替他们的年轻一代的宗教信仰要少得多。” 反过来，这意味着为了阻止基督教的衰落，“今天的年轻人必须随着年龄的增长变得更加虔诚，或者必须出现比他们的父母更虔诚的新一代成年人。” 这可能吗？- 当然有可能。几乎会这样吗？- 除非有什么变化出现。

皮尤的调查报告中还有很多值得解读的内容，比如基督教的衰落与“灵性”的增长同时发生，这表明西方的未来将不是无神论的、世俗的唯物主义，而是重新着魔和新异教主义。但就目前而言，我们只要诚实地面对自己和数据，承认我们正在迅速地去基督教化，这就足够了。一旦我们接受了这一点，我们就可以开始清楚地思考这对我们国家意味着什么，并最终开始反击。