一项新的研究表明，童年时期即缺乏自制力的人，在将来更有可能面临着健康、债务以及法律方面的问题。

　　毅力是成功的保障这种说法并不新鲜。早在上世纪六十年代末，哥伦比亚大学的心理学家沃尔特·米契尔就曾做过相关的实验。在无人看管的情况下，在一群4岁的孩子们面前放一盘饼干，暗中观察哪些孩子不能抵御偷吃饼干的诱惑。在后来的跟踪调查中，米契尔和他的同事们发现，那些能够抵御诱惑的孩子们在学校和日常生活中往往表现得更出色。

　　出于好奇，杜克大学的心理学家特芮·莫菲特和她的同事们试图获得真实的数据，来检测那些更有毅力，而不只是能在饼干面前做到自律的人，在未来能获得更大的成功。该研究小组追踪调查了约1000名出生于1972年或1973年的新西兰儿童，从3岁一直调查到他们30岁出头，以及另外500名出生于1994年或1995年的英国异卵双胞胎，从4岁调查到了12岁。他们使用了一系列措施，包括检测他们的冲动性、恒心、耐心以及多动性，以评估儿童的自制力。

　　研究人员在《美国国家科学院院刊》的网站上发布的报告显示，双胞胎中在5岁时表现的更缺乏自制力的孩子，在12岁时更有可能开始吸烟、表现糟糕并带有情绪化。而且，这些问题将在以后的生活中持续下去。研究人员发现，自制力较差的孩子们在30多岁时罹患健康问题的几率是其他人的两倍以上，包括高血压、体重问题、肺病以及性病。到了32岁时，他们的平均收入较普通人低20％，并且有超过3倍的可能性变得酗酒、吸毒甚至犯罪。

　　莫菲特说，人们并没有分为自律和不自律两类人。“这意味着我们所有人都可以通过改善自制力受益。”她说。

　　但是哈佛医学院的心理学家摩西·巴尔并不完全认可，他认为，这项研究只是通过观察，并不能推理出自制力一定引向成功。所以，那些孩子自制力较差的家长无须感到绝望，巴尔表示，他发现研究中的一些孩子在后来提升了自制力。