最新研究表明，普通人的大脑可能含有相当于一勺一次性塑料勺的微塑料。

研究发现

来自新墨西哥大学的科学家们发现，从2016年到2024年，人类大脑中微塑料颗粒的数量急剧增加。其中，患有痴呆症的人的大脑中含有的微塑料浓度最高。

研究由毒理学家兼药学教授马修·坎彭博士（Dr. Matthew Campen）领导，于周一发表在**《自然医学》（Nature Medicine）**期刊上。研究表明，2024年分析的平均人类大脑中含有约7克微塑料，相当于一只一次性塑料勺的重量。

大脑平均重量约为3磅（1300至1400克），相比之下，7克微塑料的含量显得十分惊人。

塑料积累的总量大约相当于一只小塑料勺。

微塑料的分布

虽然研究发现人类肝脏和肾脏中的微塑料含量也在上升，但大脑中的浓度是肝脏和肾脏的7到30倍。

此外，在患有痴呆症的个体中，大脑中的微塑料浓度明显高于未患病者。这一发现进一步加剧了科学界对环境微塑料污染的担忧。

“这令人警觉，” 乔治亚大学（University of Georgia）生理学教授杰森·理查森（Jason Richardson）评论道，“微塑料在人体中的浓度比我们预想的要高得多。”

微塑料如何进入大脑？

科学家们尚不确定微塑料是如何进入人脑的。一般认为，人们通过食物、饮水或空气吸入微塑料，最终进入体内。过去的研究已经在人体动脉、心脏、肺、血液、胎盘、母乳、生殖器官等部位检测到微塑料的存在。

然而，这项研究的惊人之处在于，微塑料竟然能穿过血脑屏障（blood-brain barrier），这一屏障通常能防止有害物质进入大脑。

“对我们这些研究大脑的人来说，发现大脑中微塑料浓度最高，是一个深刻且令人担忧的发现。”——理查森教授。

研究人员推测，由于肝脏和肾脏的主要作用是过滤毒素，而大脑缺乏类似的排毒机制，导致微塑料更容易在大脑中积累。

此外，大脑组织60%由脂肪组成，这可能使塑料更容易附着在大脑组织上。

“如果你曾经洗过沾满培根油脂的塑料餐盒，你会发现很难去除油脂。类似地，微塑料可能正是通过脂质（脂肪）进入大脑。”——坎彭博士。

大脑中的微塑料含量是否在增加？

研究发现，人体内的微塑料含量随着时间增长而增加，这与环境中的塑料污染同步上升。

1920年代的人体（在塑料尚未发明前）体内没有任何塑料，而现代人生活在无处不在的塑料环境中。研究表明，环境中的塑料含量大约每10至15年翻倍。

然而，研究人员发现，较年轻和较年长的个体之间的大脑微塑料含量没有显著差异。

“这表明，我们的身体确实可以排出部分纳米塑料，并不会终生积累。”——坎彭博士。

因此，如果能减少环境中的塑料污染，人类体内的微塑料含量可能也会随之下降。

电子显微镜下面的微塑料（40纳米左右）

大脑中的微塑料有多危险？

目前，科学家尚不确定微塑料在大脑中的潜在危害。坎彭博士表示，即使人们想要避免微塑料，也几乎不可能做到，因为它们无处不在。

“它们真的无处不在。”——坎彭博士。

他认为，人们不必过度改变饮食或生活方式来试图避开微塑料。

不过，微塑料的潜在风险仍然值得关注。例如，石棉（asbestos）最初被认为是无害的，但后来发现其微粒进入肺部后会引发严重的免疫反应和炎症。

“当外来物质进入人体时，免疫系统会启动防御机制。如果这种防御反应持续数年甚至数十年，就可能引发疾病。”——哥伦比亚大学环境健康学教授加里·米勒（Gary Miller）。

痴呆症患者为何体内微塑料更多？

研究人员尚不清楚为何患有痴呆症的患者体内微塑料含量更高，也不确定这是因果关系还是相关现象。

但他们倾向于认为痴呆症可能是微塑料堆积的结果，而非原因。

“痴呆症是一种会损害血脑屏障的疾病，也会削弱大脑的清除机制。”——坎彭博士。

此外，随着年龄增长，尤其在痴呆症患者中，大脑体积会缩小，这可能进一步加剧微塑料的堆积。

“微塑料是痴呆症的原因，还是症状之一？我们还无法确定，但这个问题值得深入研究。”——米勒教授。

儿童可能面临更大风险

婴幼儿和老年人可能更容易受到微塑料影响，因为他们的血脑屏障不够成熟或已逐渐退化。

“婴幼儿的血脑屏障尚未完全发育，而老年人的防御机制较弱。”——理查森教授。

不过，目前研究尚未提供确凿证据表明微塑料会对健康造成严重影响，因此公众不必过度恐慌。

“现在下结论还为时尚早，我们需要更多数据来确定微塑料是否会对人体产生不良影响。”——理查森教授。

塑料无处不在，未来研究至关重要
这项研究首次提供了人类大脑中微塑料含量的直接证据，但它的具体影响仍待进一步研究。

虽然微塑料的存在本身并不一定意味着有害，但它可能会触发免疫系统的长期炎症反应，并可能与某些神经退行性疾病（如阿尔茨海默病）有关。

未来，科学家需要进一步探索微塑料如何进入大脑，以及它是否对人体健康构成长期威胁。

“即使目前没有确凿证据证明微塑料有害，我也不希望我的大脑里有这么多塑料。”——理查森教授。