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2024年7月，美国伊利诺州西北大学费恩柏格医学院（Feinberg School of Medicine）华裔教授吴瑛（Jane Y. Wu）遭美国国家卫生研究院（NIH）与校方调查后自杀身亡。

近日，其家属以“歧视、恶劣对待与制度性不公”等行为最终导致其走向绝路为由，于2025年6月23日向伊利诺州库克郡巡回法院（Cook County Circuit Court）提起民事诉讼，起诉西北大学违反州法，并要求补偿性及惩罚性赔偿。

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吴瑛教授1963年出生于安徽省合肥市，1986年毕业于上海医科大学，1991年在斯坦福大学获得肿瘤生物学博士学位，并在哈佛大学从事博士后研究工作。之后，她先后任职于圣路易斯华盛顿大学与范德堡大学，2005年加入西北大学直至去世。

据家属指控，西北大学自2020年10月起禁止吴瑛教授申请新的NIH研究经费，并开始将她原有项目经费转拨他人。虽然NIH最终结束调查并允许她恢复科研工作，校方却撤销她的实验室空间并解散其研究团队，导致她出现“严重的情绪障碍”。

2024年5月，吴瑛教授遭西北大学警察与芝加哥警察联手强制带离实验室，并在家属未被通知的情况下送往西北纪念医院精神科病房。两个月后，她在自家住所中自杀，终年61岁。

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诉讼文件中还提及，吴瑛教授还面临性别不平等。家属称：“西北大学费恩柏格医学院以男性为主导的行政体系，使与她竞争研究资源的男性同僚受益。”此外，家属还提出残疾歧视及行为准则失当等多项指控，并认为西北大学的行为严重违反了《伊利诺州人权法》。

吴瑛教授家属表示，他们提起诉讼的目的，不仅是为亲人讨回公道，更是希望此案引发外界关注科研系统内潜藏的结构性歧视与不公。截至目前，西北大学方面以“不评论进行中的诉讼”为由，未对本案公开回应。吴瑛教授在西北大学官网的个人页面与研究记录亦已被移除。