小年

         一位好友给我发来下面一个故事：
别人有年我无年，
赊个猪头要现钱，
有朝一日当皇上，
老子要过二个年。
     据说，这是明朝开国皇帝朱元璋的一首诗作。
     朱元璋年轻时是一穷光蛋。一年过年，他身无分文，想在肉铺里賖几斤肉过年，老板不肯，他说那賖一个猪头吧（古代猪头很便宜），老板猪头也不赊。朱无可奈何，随手在街道墙壁上写上一首打油诗：
可怜可怜真可怜！
别人有年我无年，
赊个猪头要现钱，
有朝一日当皇上，
老子要过二个年。
        想不到朱后来真当上了皇帝
        这一年快过年了，他想起曾经写                          在墙上的打油诗，为了自己的金口玉言，他颁旨，从今年起过二个年，一个小年，一个大年。当时已是腊月二十二了，就定在明天腊月二十三是小年。由于交通不便，圣旨传到南方迟了一天。所以就有了北方人小年是腊月二十三，南方人的小年是腊月二十四。
         有趣吧！这就是“小年”的来历？

        当然，这恐怕是一眼知假的故事，咱民族喜欢把一些神奇的事件往大人物身上靠。一些帝王将相，总有人会往他们身上制造一些稀奇古怪的故事，以示他们的与众不同，因而证明他们的权力来源于天。虽然，那个“西楚霸王”项羽说过：“帝王将相宁有种乎？”的话，但他自己终究没有得到权力顶峰。这种给权势贴金的传统，似乎会一代一代地传下去。

        其实，小年起源于古人对火的崇拜，属于对火神“祝融”的祭祀。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一。秦汉时期，就开始祭祀灶神；魏晋以后，灶神有了姓名，广泛的说法他姓张，称为单（或禅、隗），字子郭。也有传说灶神叫苏吉利。 俗称灶王爷、灶君、灶君司命或东厨司命。目前一些农村地区，依然有祭祀灶神的，据易中天先生说，有的地方还把“老一辈革命领袖”的名字放在灶神一起。

         现代，随着老式土灶逐渐消失，祭灶仪式逐渐没落，人们对灶君的信仰减弱，这个祭祀仪式逐步转变成“过小年”的传统，成为一种新的习俗。
        民间供奉的灶神，是一对老夫妇并坐，称为灶君爷爷和灶君奶奶。灶君爷爷、奶奶的和的画像一般贴在锅灶墙上。

        其实最有意思的是，祭灶是要在灶神嘴上抹糖饴或蜂蜜，被称之为“上天言好事，下地保平安”。原来灶神被视为玉皇大帝派驻人间的监察神，负责察看每家每户的善恶，并在腊月二十三或二十四上天汇报。为了让灶王爷向最高领导汇报时报喜不报忧，所以先用“糖”（衣炮弹）贿赂，这样就可让玉皇大帝以为这人家是好人，就命灶王爷“保平安”了。这真是一个吃到糖，一个得平安，一举两得，“双赢”（有位对时事总是做出错误判断的专家说”双赢就是赢两次），这个传统，恐怕只会愈演愈烈，很难改变的吧！

        小年，还有一个习俗是“掸檐尘、大扫除”，家庭里里外外都洒扫清洁。另外，过去家庭没有洗澡设备，就到澡堂子里把身体洗个干干净净。
          准备吃的，就不用多说了，东西南北都用丰富而不同的食品，当然包括酒。
        大致到正月十五为止，小年是整个“过年”的开始。

        咱不管什么灶王爷、玉皇大帝、朱重八什么玩意的，有好吃地、好玩的就好。
        这是一个全民欢乐的节日！开心就好！

掸尘大扫除，
烹制鱼肉蔬。
团圆聚天伦，
美酒共畅抒。

2026年2月11日（农历腊月二十四南方小年）于维罗纳自寓