國際教育協會執行副會長佩姬‧布明道（Peggy Blumenthal）指出，2008學年度世界各國到中國留學的人數達20萬。 國際教育協會提供歐巴馬訪問中國，面對著數百名中國學生，豪言將在未來四年送十萬名美國青年到中國留學，他說：「最好的大使就是年輕人！」歐巴馬的明確宣示，將讓美國超越日本，穩坐中國第二大留學生的來源國，僅次於與中國相鄰的南韓。

　　國際教育協會（Institute of International Education）指出，美國近年赴中國留學人數成長驚人，十年來，美國留學生人數成長一倍，留學中國的人數更足足飆漲六倍，今年預估將超過1萬5000人。而在1995學年度，美國留學中國的學生才1396人，短短13年間，人數翻漲十倍多。

　　「不只美國學生想去中國，各國都想去，很多人不知道，中國其實早已從留學生輸出國，搖身一變成為領先的留學生輸入國」，國際教育協會執行副會長佩姬‧布明道（Peggy Blumenthal）指出，2008學年度世界各國到中國留學的人數達20萬。

　　她指出，中國已成為最受美國學生歡迎的第五大留學目的國，而前四大皆位於歐洲，包括英國、義大利、西班牙和法國。更重要的是，在2006學年到2007學年間，美國赴中國的留學生成長達19%，成長率遠遠超過前四名，例如赴法國留學的美國人同期間只成長0.6%，「去中國學習的美國留學生每年成長率都有20%、甚至30%，所以歐巴馬的計畫是很實際的」。

　　1960年代赴台灣留學、並在1980年代於中國工作的布明道回憶說：「當時去中國的美國學生，大都只能在北京學漢語，但現在的美國留學生卻可以去中國任何角落、學習任何科目，而且中國大學的水平也越來越高。」

　　送學生去中國，在美國大學中蔚為風氣。不僅哈佛、耶魯、哥倫比亞等頂尖大學多年來與中國大學合作不輟，約翰霍普京斯大學中美中心（Hopkins-Nanjing Center）數十年來更是年年選送近百名美國留學生赴中國，而美國西岸的史丹福、南加州等大學，在近幾年也紛紛成立類似單位。

　　其中，南加州大學是全美聚集最多國際留學生的大學，因為留學生眾多，該大學也十分鼓勵美國學生出國，特別是去中國。該校美中學院（US-China Institute）副院長杜克雷（Clayton Dube）表示，現在每年光該校商學院就送出500人到中國做短暫交流，這還不包括該校經濟、社福等九個學院的長期留學人數。

　　1980年代在中國學漢語並教書的杜克雷表示，因為最近為上海世博會挑選美國學生大使，讓他見識到美國大學生多麼渴望去中國。因為世博會將在明年5月舉辦，學生勢必要犧牲掉一個學期不上課，而且遴選時間匆促到只有一個月，但這仍澆不熄學生的熱情，成千上萬信件、電話詢問不斷，最後遞交的完整申請書有599份之多。

　　他指出，在美國大專院校，每天平均有超過5萬1500名美國大學生在學中文，雖仍僅次於西班牙語、法語等語言名列第六，但卻是除阿拉伯語外，美國大學生學習人數成長最快的外國語言，從2000年不到3萬人學習，至今已經成長近一倍，說得一口標準漢語的杜克雷笑說：「這也代表我們將來能派去中國留學的學生有很多。」

　　美大學生自己聯接中國

　　留學中國熱，在美國各大學急速升溫，不只各大學紛紛送學生去中國，現在連美國大學生都開始自己聯絡，送學生去中國。

　　2008年底成立於哥倫比亞大學「全球中國聯接」（Global China Connection），是美國第一個由學生自主管理、專門從事連結西方與中國大學生的組織，成立短短一年，哈佛、耶魯、康乃爾大學以至英國牛津大學等40多所全球頂尖名校都紛紛響應，並設立分部。

　　這一結合華裔和白人大學生所成立的大型組織，既安排美國大學生暑期到中國的資訊、金融公司實習，也邀請北京大學等的中國學生到美國研習，並不定期舉辦座談會，邀請諾貝爾經濟獎得主史提利茲（Joseph Stiglitz）等名家談中國。

　　「現在美國每天的新聞都在談中國，這讓很多美國年輕人想親眼去看看中國」，全球中國聯接副主席、目前仍是哥大學生的苗奇（Keith Miao）表示，雖然在美國各大學都有中國留學生創立的學生會，或是美籍華裔設立的學生會，但這些組織多以聯誼性質居多，少與白人學生等交流，更未協助他們去中國，「所以這種需求在美國校園越來越大」。

　　該組織康乃爾大學分部主席萬柳朔（Randy Wan）表示，在金融危機後，美國大學生眼看美國失業率節節攀高、中國經濟勢不可擋，於是對中國的興趣越發濃厚，「大家都覺得未來機會最多的地方就在中國，所以年輕時能去中國看看，對將來在中國發展很有幫助」。

　　「我12歲就開始學中文，因為我從小就認為中國將會越來越強大，」該組織宣傳外聯總監、現年20歲的柯艾倫（Aaron Kiersh），儘管長著白人面孔，他卻不僅中國話說得流利、用中文寫電子郵件流暢無礙，還能讀懂余秋雨的文章。在哥大就讀國際關係的他表示：「我的未來一定要涉及中國。」

　　已四度訪中的柯艾倫，明年暑假還要再去中國實習，後年也已安排好要到清華大學留學，對歐巴馬提出四年內要送10萬美國學生赴中學習的計畫，他感到十分振奮，「對美國大學生來說，這是留學中國最好的年代，現在中國如此發達，留學中國已經變得像留學英國一樣容易」。

　　美國青年赴中國留學的熱潮中，華人子女得天獨厚，參與更是積極

　　今年18歲的劉約翰（化名），暑假從紐約頂尖高中史岱文森高中（Stuyvesant High School）畢業後，沒有申請美國大學，而是直赴中國四川攻讀醫學院。儘管中國話並不流利，但身為第二代、從小對中國耳濡目染的他，毫不擔心適應問題。他認為，在可預期的將來，中國實力勢必超越美國，現在去中國留學，將讓他比許多美國年輕人更早做好準備，特別是像他一樣的華人子女，「將來懂中文還不夠，還要懂中國人」。

　　習慣了人們不解眼光的他說，中國醫學院水準儘管還是比不上美國醫學院，但比起美國其實優點不少，一來學費節省大半，不用一畢業就背債；二來，在中國大學一年級就能直接就讀醫科，在美國通常必須先念完四年大學才能開始學醫，念到真能行醫已經30多歲。

　　此外，中國的醫學院對美國學生十分歡迎，也提供很多便利，以英文教學的課程也逐漸普遍，不僅學起來不吃力，即使今後回美國考醫生執照也好考。

　　史岱文森高中家長會前聯合會長李裕雲表示，在有45%的學生都是華人子女的這所高中，他聽說不少像劉約翰這樣的案例，「雖然還不能說已經成為趨勢，但我覺得華人子女留學中國的潮流已經開始，而且年齡已降到高中。」他表示，部分看好中國前景的華人家長確實會考慮送子女去中國念大學，但顧慮仍然不少，首先是就業問題，若孩子在中國就業還好，若回美國可能有學歷認證的問題；再來就是競爭壓力，「中國競爭激烈，孩子要脫穎而出恐怕比在美國還辛苦」。（張經義）