咸咸的眼泪似乎与糖尿病没有任何关连。华裔大学教授张瑾利用眼泪检测血糖的研究，成为首批入选加拿大在全球医疗研究的明日之星（Canada's Rising Star In Global Health）。

　　西安大略大学助理教授张瑾领导的研究小组，利用纳米技术制成的感应器，从眼泪中所含的葡萄糖检测糖尿病人的血糖含量，以取代现时的针刺取血方法。

　　她说，糖尿病已经成为全球关注的问题，世界卫生组织最新的报告显示，全世界有2,200万人患糖尿病，每年有340万患者死亡；发展中国家的死亡率占七成，当中绝大部分在非洲。

　　她说，为了能够在不必流血的大前题下，以更安全和低廉的方式让糖尿病人进行自我检查，于是构思改由其它体液检测血糖。汗液、尿液和唾液都容易受外界所影响，只有眼泪的成分相对较稳定。医学研究发现眼泪含有蛋白质、小分子和矿物质等20多种物质。眼泪中含有葡萄糖的报告最早在1932年面世，而眼泪中的葡萄糖含量，与血液中的葡萄糖含量维持一个固定的比率。

　　张瑾指出，最大挑战是如何以极小量的眼泪检测葡萄糖成份，要求感应器在灵敏度和准确度方面都能达到很高的标准。纳米材料在过去20年被广泛用于光、电感应装置。小组是把纳米材料与隐形眼镜的原料结合，让糖尿病人可以长时间配戴，并以不同的颜色显示葡萄糖的多寡。

　　这项研究目前完成初步阶段，估计可以在两年内进行动物试验，但距离临床试验尚有相当长的一段路。她说，由于不是药物，临床的要求相对较容易。小组目前正全力争取在规定的18个月内完成各项指标。

　　毕业于中国兰州大学的张瑾，在新加坡大学取得材料工程学博士学位，2003年到位于渥太华的加拿大国家科学院作博士后研究，2008年开始担任西安大略大学化学及生化工程系助理教授。

　　加拿大大挑战（Grand Challenges Canada）是由联邦政府外国援助计划拨款成立的一个世界性医疗机构，目的在鼓励研究以创新的方法对抗全球关注的健康问题。在周四的加拿大国庆节前夕，共有19位研究员成为第一批的加拿大明日之星，他们每人获10万加元的研究经费。如果他们的项目通过评核，可以额外再获最高100万元的拨款。机构将遴选3批的加拿大明日之星，合共拨发2,000万元研究费用，其中大约有1,400万元是第二阶段的追加拨款。

　　这次入选加拿大明日之星的另一位华裔科学家是渥太华大学及渥太华医院研究所的谢日华（Rihua Xie译音）。她推动以手提电话的短讯，为中国偏远地区的孕妇提供实时的产前和产后医疗咨询服务。