一项突破性试验人工创造了精子，它引发了伦理问题。该图显示的是正在靠近卵子的精子 六分之一的夫妇受到生育问题的影响，这项重大成功将为他们带来新希望科学家利用人造精子恢复生育能力的研究，最近取得突破性进展，日本科学家已经成功培育出人造精子。有一天这项技术或许能让不育男性重获生育能力，实现数千男性为人父的愿望。

　　在一项“非常振奋人心的”试验期间，他们从无到有创造了精子，并首次成功利用它诞下健康新生儿。令人不可思议的是，试验中的这些幼鼠成年后，都顺利生育了自己的后代。这项里程碑式的研究为研制治疗不育的药物铺平了道路，有六分之一的夫妇受到这种令人心碎，但原因不明的情况困扰。因癌症治疗而丧失生育能力的男性，有一天也将能“产生他们自己的精子”。

　　但是这也打开了潘多拉魔盒，引发伦理道德问题。男性在孕育生命的过程中可能会成为“多余”，婴儿也有可能是完全通过人工方式创造出来的。为了满足夫妇想要生儿育女的愿望，人们是否应该打乱生命形成的过程，批评家也对此产生质疑。多年来科学家一直在努力诱使胚胎干细胞（被视为人体修补工具的“万能细胞”）转变成精子。虽然他们在这方面取得了一些成功，但是任何通过这种方法怀孕的老鼠都会诞下不健康的幼仔，新生儿会很快死去。

　　日本科学家现在已经提出一系列显然能够解决这个问题的措施。他们先从形成刚几天的老鼠晶胚里提取干细胞，然后利用化学溶液和维生素把它们转变成处于发育最初阶段的精子。接着把它们移植到不育老鼠的睾丸里，它们会在那里生长成功能健全的精子。他们再用这些“人造精子”给卵子受孕，诞下60只非常健康的小老鼠。这些小老鼠长大成年后，也都有了自己的家庭。该研究成果发表在《细胞》杂志上。

　　日本京都大学的研究人员希望可以把皮肤细胞作为初始材料，复制这次成功试验，让不育男人可以孕育携带他们的遗传基因的子女。他们还希望能创造出卵子。揭开精子和卵子孕育生命的秘密，将有助于科学家研制出能够促进生育能力的“神奇”良药，帮助数百万名夫妇实现生儿育女的梦想。精子和卵子在发育过程中形成的缺陷，是导致不育不孕的最大因素，但是由于很多阶段都发生在子宫里，因此科学家很难详细研究这一过程。

　　科研人员斋藤通纪（Mitinori Saitou）博士警告说，把这种方法应用到人类身上以前，还需要进行大量研究。他说：“目前我们的工作还只是一个纯粹的科研成就，把它应用到人类身上还需要很多时间，并要进行更多研究工作和探讨伦理问题。”英格兰设菲尔德大学的男性不育专家艾伦-帕西说：“这是向成功为不育男性培育出精子迈进的一大步。它是激动人心的新成就。”

　　基督教医学研究院基金（Christian Medical Fellowship）的彼得-桑德斯博士表示，这项研究“引发了巨大的伦理问题”。英国公益组织“生殖伦理学皮评论” 的约瑟芬-昆塔瓦莱称，该研究工作真是有点“太自恋了”，它增加了从男性皮肤里提取“雄性卵子”，从女性皮肤里提取“雌性精子”的可能性。她说：“谁还需要男人和女人？现在只需要人造子宫，我们将会彻底改写人类生殖方式。”