Professor Bill Chen Was Interviewed by a Journalist on the US and China Trade Issues

Recently, Mr. Simon Kei, a journalist from Yazhou Zhoukan（Asian Weekly）interviewed Dr. Bill Chen and they discussed trade issues between the US and China.  The interview article is published on this weekly magazine.（http://yzzk.com/cfm/Content_Archive.cfm?Channel=al&Path=2212977682/44al1.cfm）. The Asian Weekly is an influential Chinese magazine headquartered in Hong Kong.

During the interview, Dr. Chen cited the trade statistics to show the imports from China to the US were increased by 23% between 2009-2010; China still is the US’s # 1 trade partner  and has huge trade surplus with the US. But, the increases of many product imports from China have been slowed down; and China-made products are being less popular in the US supermarket and chain stores. For example, US imports of iron and steel related products from China were only increased by 8% in 2009-2011; but its imports from Vietnam were increased by 56% last year. China used to be the dominant supplier of cheap shoes; but last year, the US imported $2.1 billions of shoes from Indonesia, increased by 42.2% compared with 2009.

 Quality and safety issues of the China-made products and its reputation among US consumers are main reasons for the change.  The bad quality and safety problems with toys, tires, toothpastes, and foods imported from China happened in the past years and that damaged its reputation of China-made products. That also negatively affects the reputation of other types of China-made products and so US consumers’ attitude toward these products. The significant increase of production costs（such as labor costs）in China also leads many multi-national companies to shift its manufacturing plants to other countries, therefore, less China-made products in the US markets. For example, Nike used to manufacture most products in China, but now it produces 51% of the products in Vietnam.

People often cited the exchange rate change between the US $ and China’s Renminbi as the important reason for less China-made products in the US. Dr. China disputed  this argument. He explained that the Renminbi had been appreciated by 19% between 2005-2009; but the prices of relevant products in the US imported from China were only increased by 2.5% during this time period because products made in China are value-added in the US. 

The trade dispute between the US and China has been a hot issue and become a serious barrier to the imports from China. Dr. Chen advised Chinese companies to learn from Japanese companies’ experiences and practices happened in 1980s and 1990s. Instead of pursuing quantitative increases of exports so causing trade disputes, China’s government and companies should emphasize more on quality improvement of products and import better quality products so charge higher prices. More importantly, Chinese companies should make strong efforts to establish its own product brands and good reputations so consumers in the US will be more loyal to and rely on China-made products like they do to Japan-made cameras and cars.

中國產品在美國市場遭遇挑戰（紀碩鳴）

　　第一次到美國旅遊的陳曉陽來自上海，手裡拿著一張購買清單，在專賣打折名牌的商店Marshalls挑選商品。看到心頭之好，卻先要看看產地，她說，“第一原則是不要錯買了‘中國製造’的產品，會被人笑話的。”而美國居民蘇珊也對亞洲週刊表示，在超市購物，如果有其它選擇，一般會迴避“中國製造＂，這成為一些美國人的消費習慣。中國人在國外不買中國製造的物貨，連美國人都忌諱，令曾經在美國市場十分響亮的“中國製造”遭遇挑戰。

　　雖然，今年前八月，中國出口增速仍然達到百分之二十三點六，對美國的出口總體增長了百分之二十左右。不過，代表中國“品牌＂的輕紡產品卻在西方市場開始下滑，瑞銀經濟學家喬納森•安德森分析計算了今年上半年美國和歐盟的進口資料後發現，中國輕工製造業的份額開始下滑，從曾經的百分之五十減少到了四十八。一般認為，這是全球金融危機造成西方社會壓縮消費，導致市場萎靡。但美國西來大學企業管理系主任陳岳雲博士指出，情況並非如此簡單，“中國製造實際上遭遇的是信任危機，需要從整體戰略上作出調整。”

　　中國海關總署公佈的最新資料顯示，今年八月份中國紡織服裝出口二百五十四點五一億美元，較七月份環比下降二點五一，環比開始出現下降勢頭。據悉，下半年紡織品出口形勢依然非常嚴峻。陳岳雲接受亞洲週刊訪問時表示，幾年前，在美國一些連鎖店、超市，中國產品佔絕對優勢，但如今，非中國產品越來越多。從指甲刀到電視機等，其它國家的產品開始有規模的進入美國市場。美國去年進口比上一年平均增加了百分之二十三，而中國出口到美國的鋼鐵只增加了百分之四點四；玩具、遊戲機只增加了百分之七點七；服裝增加了百分之十八點一。

　　但亞洲其它一些國家出口美國的增加比例比中國要大的多。中國鞋子原來基本上處美國市場壟斷地位。去年，印尼向美國輸送了超過二十一億美金的鞋子，增加了百分之四十二。今年前七個月，孟加拉紡織品出口到美國增加了百分之四十三，達一百八十億美金。美國NIKE公司的產品過去大部分都在中國加工，二零零九年，此品牌的產品有百分之五十一在越南加工。陳岳雲認為，某種意義上是吞食了中國企業的市場。

　　非中國製造產品在美國市場越來越多，因素自然很多。中國經濟學家通常都在匯率、美國市場減弱上找原因，並呼籲企業要轉型，由外銷轉內銷。陳岳雲指出，這是在誤導企業，誤導中國的決策層。自然，一些跨國公司，傳統上都因為中國低成本，質量不錯等選擇在中國加工。中國匯率、法律法規的變化，令美國的採購商開始了重新選擇。值得深思的是，“一些紡織品等，美國投訴中國傾銷，考慮到這樣的糾紛問題，有些企業放棄到中國加工。”如將中國作為主要採購地的大型超市沃爾瑪，二零零九年始，將一百十億美金的定單投放印度，並逐步要將印度採購增加百分之三十。沃爾瑪出售的商品，曾經有百分之七十的中國因素，但考慮到貿易糾紛、成本增加、消費者的選擇等因素，開始增加非中國製造的商品，到不同的國家去生產採購了。

　　人們通常的理解，人民幣升值是一個重要的影響中國產品持續進入美國市場的因素，產品的價格過高而影響競爭。但有數據顯示，從二零零五年匯率放開到二零零九年，人民幣升值了百分之十九，但美國從中國進口的價格僅提高了百分之二點五。陳岳雲認為，匯率不是影響中國產品進入美國市場的最主要因素，“人民幣升值，會影響中國製造的競爭力、影響美國的通貨膨脹、會影響沃爾瑪的利潤，但數據顯示出問題不在這兒。這些年來，中國產品質量不穩，甚至有安全問題，這對中國整體產品出口帶來很大的負面影響。美國進口玩具增加很多，中國玩具、遊戲機出口增加減少，原因是質量因素。美國一些家庭不放心，盡量少買，質量問題會影響美國的消費者的購買意願，消費者的購買意願會影響銷售商的採購意願，影響整體形象，影響消費者的心中的形象。”

　　在美聯社評出的二零零七年世界十大新聞中，中國出口產品被召回名列第五，排在美國總統選舉新聞之前。一系列中國出口產品被召回，包括含鉛玩具，有問題的汽車輪胎和有毒的牙膏和食品。二零零八年五月，美國消費品安全委員會宣佈召回五種中國產品，包括“加勒比海島”電影主題睡袋、瓦斯燒烤爐、“小仙女”魔術棒和刷子等，其中四種產品的召回理由是含鉛量超標，瓦斯燒烤爐則是設計缺陷可能導致甲烷溢漏，存在安全隱患。今年一月份，美國消費者安全委員會發佈了三十四起召回的報告，中國就占了二十起。

　　相比較，日本、歐洲的產品，受經濟波動因素影響相對小。陳岳雲指出，原因是它有技術，有品牌。有自身的品牌，形成了固定的消費群，喜歡這個牌子受眾會堅持消費，甚至會影響下一代。“中國產品很多，量很大，但都沒有品牌，沃爾瑪購買後貼上不同的品牌標誌，任何時候，它有採購的主動權。

　　中國只有一個品牌，就是Made in china──“中國製造”，這個品牌受損了，則所有產品都受影響。陳岳雲觀察，中國產品曾經是價廉物美的代名詞，現在是價不見的廉，物有時也不美。“被刻板效應以後，變成一個很嚴重的問題＂。日本索尼公司在二零零二年秋就將原來在上海生產，向美國出口的數碼攝像機生產線撤回到了日本；奧林巴斯也對在東南亞國家的數碼相機生產進行了調整，將個別高檔產品的生產專案搬回到了國內；佳能公司在二零零四年也將部分數碼相機和印表機的生產從中國搬回日本國內生產。陳岳雲認為，原因是二個，一是中國的生產成本上升了，與日本相比相差不是很大；二是如果你生產的產品上面寫的是中國製造，銷售價格就會降很多。日本製造的話，產品信譽帶來的價值會增加很多。

　　陳博士九九0年來到美國加州大學圣塔巴巴拉分校就學, 獲得金融學博士學位，在美留學工作20多年。陳博士曾經接待過無數中國的客人，大多不會購買中國製造的產品，中國朋友在美國購買照相機，一定要買日本原廠生產的，中國製造是絕對不會買的，價格貴一些無所謂。“在美國市場‘中國製造’，並不是一個受歡迎的產品或符號”。

　　中國理論界一直強調，美國金融危機後消費量減少，中國的出口就會減少，所以應該啟動內需。陳岳雲認為：“這樣的說法不完全正確，美國的進口量在增加，中國卻要放棄，中國可以啟動內需，但不能放棄出口市場。把好中國產品的質量關，重塑中國產品的信譽，仍然抓住這一市場，這才是經營之道。”

　　美國消費的觀念主要不在價格的高低而在質量的優劣，日本企業在八十年代底、九十年代初與美國貿易摩擦很嚴重。日本人後來想明白了，出口少一些，價格高一些，質量更好一些，利潤更多一些。陳岳雲提議，學習日本，在美國貿易保護中，控制和改變自己。

（http://yzzk.com/cfm/Content_Archive.cfm?Channel=al&Path=2212977682/44al1.cfm）