是什麼原因，讓原本任教河濱加大化學環境工程系主任13年的嚴玉山，毅然將一家四口從西岸搬到東岸？更甚者，還有16名的工作團隊追隨著他，從河濱加大遷移至德拉瓦大學。

　　答案是：德拉瓦大學化工系在全美的盛名和德拉瓦科技園區良好的工作環境，在在吸引這位在燃料電池研究有突破成就，並有多項研發產品獲得專利的華裔專家和德拉瓦結緣。

　　德拉瓦大學和州政府官員，都對嚴玉山教授的到來寄以厚望，因為他研發的產品具有高度的商業價值。

　　以壓縮氫氣為主的燃料電池（Fuel Cell）為例，特點是提升續航力、高穩定性與低成本。未來嚴玉山還希望能開發燃料電池膜和催化劑的市場，因為氫氣放在燃料電池可以產生電力。沒有二氧化碳廢氣，就不會有全球暖化之虞。

　　燃料電池是一種將存在於燃料和氧化劑中的化學能轉化為電能的發電裝置。燃料和空氣分別送進燃料電池，就能產生電。看起來像個蓄電池，其實本身是座發電廠。

　　書卷氣濃厚的嚴玉山，卻很有生意頭腦。他認為研發的產品要商業化，才有實際效益。燃料電池對人類的日常生活將有重大的影響。其產生的電力可以用在開車，住家，工業，能源不但乾淨又便宜。

　　嚴玉山的團隊目前正在研發從太陽能水解產生氫氣，然後再用氫氣產生電力。他致力於研究以便宜的材料取代昂貴的白金。他曾獲得聯邦能源部ARPA-E（Advanced Research Projects Agency-Energy）獎，是全美37位獲肯定的學者之一。

　　他認為從基礎開始的研究才是真正屬於自己的。就像建房子一樣，唯有從打地基開始才有可能建成一棟自己想要的。如果拿別人建好的八層樓加高一層成九樓，也沒有多大的改變。

　　來自東北吉林的嚴玉山，自安徽省的中國科學技術大學畢業後，進入中國科學院大連研究所就讀，之後於加州理工學院（California Institute of Technology）取得博士學位。在河濱加大任教13年，由助理教授、正教授至系主任。因其傑出成就獲得改校董事長提名的年度系主任殊榮。

　　嚴教授已申請到專利的項目還有計算機芯片、分子篩膜、航天站脫水空調機，飛機底層防腐蝕塗層。他目前的工作團隊有七名博士生和九名博士後。