周一，研究人员宣称，NASA的开普勒太空船已经证实在它的恒星的可居住区发现了第一个外星世界。他们还发现了超过1000颗的新的候选探索行星。

行星开普勒-22b的构想图，该行星处于“可居住带”，围绕一个类似太阳的星球运转（路透）

行星开普勒-22b所处位置及与太阳系中主要行星的体积比较（路透）

　　据雅虎新闻报道，这些新发现使得开普勒太空望远镜在其头16个月运作中所发现的可能的行星数目达到2326颗。这些发现，如果得到证实的话，将会使存在于我们太阳系之外的可居住行星的数字增加4倍，该数字最近突破了700大关。

　　这颗可能适宜居住的外星世界是开普勒望远镜发现的第一颗这样的星球。该星球所环绕运行的恒星非常像我们的太阳。这一发现使得科学家们距离发现一颗与地球相似的行星又向前跨了一步。

　　NASA在加州莫菲特菲尔德的阿姆斯研究中心的负责人沃尔登说，这颗在可居住区中新发现的行星被称作开普勒-22b。它距离地球大约600光年的距离。它所环绕运行的是一颗太阳般的恒星。

　　开普勒-22b的半径是地球的2.4倍，与地球有着差不多相同的温度。如果温室气体在那里所起的作用与其在地球所起的作用类似的话，那么开普勒-22b的表面温度平均将为72 华氏度（22摄氏度）。

　　在2009年3月升空的耗资6亿美元的开普勒观测台的使命是寻找在位于它们的母体恒星的可居住区域内的地球大小的外行星。在那里，液态水甚至也许还有生命能够存在。

　　开普勒研究团队在今年2月的时候公布了其头13个月中收集的数据，宣称该望远镜已经探查到了1235颗候选行星，其中54颗位于可居住区域内，有68颗行星的大小与地球大致相同。