至今為止，關於中國崛起，美國輿論只說到，美國已不再獨大，不能像以前那樣壟斷國際事務，但還沒有說到美國衰退，更遑論說美國會崩潰。不過，最近出版的一本新書卻說，美國和西歐代表的西方，正在結束500年來控制世界的局面，而且現在的問題已不是東西方會否產生衝突，而是由強轉弱的西方會否進一步崩潰。

　　在哈佛歷史系和商學院任教的福格森（Niall Ferguson）所著的「文明」（Civilization：The West and the Rest ）說，2008年的金融危機和接著的經濟衰退加速了西方的衰落。2001年時，美國的負債率是生產總值的32%，但2011年已達66%；以2009年而言，美國不僅對聯邦健保計畫（Medicare）和社安計畫（Social Security）撥款不足，如果再加上各州的預算赤字和公務員退休基金的赤字，情況比現在的希臘還不如。

　　書裡說，西方能夠控制全球500年，是因為擁有六種「應用程式」：競爭力、科技、醫藥、房地產所有權私有化、勤奮工作（來自基督教信念）、以及發展出一個消費社會（消費有助經濟發展）。

　　過去數十年，其他國家紛紛「下載」西方的應用程式，日本和中國因而崛起，中國更可望於10年到20年內超過美國，成為全球最強大的經濟體。

　　西方直至1990年代末仍然強大，美、德、法、英和加拿大五國那時的工業生產還占全球的44%，而且那時前蘇聯已崩潰，民主浪潮有席捲全球之勢，但十年衰退，加上中國崛起，令人擔心美國會像羅馬帝國一樣出現崩潰。

　　福格森說，羅馬帝國和前蘇聯的崩潰都很迅速，都發生於一段很短的時間，因此擔心美國崩潰並非完全沒有理由。他又說，一個高度發展的文明系統由眾多元素組成，並且在平衡狀態下運作，部分元素一旦歪變，平衡就會崩解。

　　三年前因出版「後美國的世界」（The Post-American World）而引起轟動的薩卡里亞（Fareed Zakaria），在感恩節撰文，指出美國仍有值得感恩之處，因為美國經濟仍是先進國家中最強的，資訊業、奈米技術、科研和大學仍是世界第一；美國社會也很年輕，仍能吸引移民，不像日本那樣老化；歐債危機雖令人擔心，但美國能夠控制自己的貨幣，不太可能陷入歐洲國家式的債務危機。相比於福格森，薩卡里亞的美國觀，不僅令美國人感到安慰，也比較接近實情。