虽然美国法律保护人人享有平等权利，反对基于种族、肤色、年龄、性别等的歧视，但实际生活中，不少银发族老人经常感到受歧视，找工作时可能被怀疑技能落伍，在商店、饭店消费得不到应有的服务，甚至被认为“老年痴呆”。最新调查显示，63%的美国老人感到日常生活遭歧视，而超过三成的人认为歧视是因年老而造成（age discrimination）。 

　　由华裔社会学家、Clemson University助理教授罗烨（Ye Luo）主导的课题小组对联邦健康和退休研究（Health and Retirement Study）2006年、2008年的6377个样本分析发现，非裔、孤寡以及收入较低的美国老人更易感到受歧视，并导致忧郁症或健康状况出现恶化。研究成果发表在最新一期的《老年研究》（Research on Aging）。

　　罗烨指出，研究对象年龄都在53岁以上，受访者表示感觉受歧视（perceived discrimination）的老人两年后出现忧郁症状和自我判断健康水平（self-rated health）恶化的比例较高，意味着自认受歧视对健康状况有严重的负面作用。罗烨在研究中排除了其它变量的影响，譬如，财务状况、家庭重大变故或慢性病等，她说：“银发族感觉受歧视，若找不到合适的应对机制，容易积郁成疾。”她发现近两年来，有受访老年人因歧视问题健康出现明显恶化，目前2010年健康和退休研究数据已出台，她将继续跟踪研究。

　　罗烨说，研究将歧视分为两类进行考虑，即日常生活歧视和重大歧视事件，前者包括感到受威胁、语言骚扰等，后者则包括被拒升职机会或受警察不公平拷问等。但有趣的是，日常歧视对老人健康的影响甚过重大事件。

　　罗烨从忧郁、自我判断健康、行动受限（Functional limitations）和慢性疾病（Chronic conditions）四个方面衡量歧视对健康的影响，结果发现感到受歧视的出现忧郁症可能性较高，自我判断健康水平下降，但行动和慢性病方面未受明显影响。罗烨说，中国文化讲究尊老爱幼，但在美国大众文化充斥对老年人的嘲弄，她希望研究成果能提醒人们在日常生活中互相尊重，包括对老年人应有的尊重和礼貌，另外，她也希望受歧视的耆老能及时寻求专业帮助。