本栏目上星期提出的第一个问题的反馈,不出所料,大抵是负面的,即认为在高峰期间出租车提高低速等待时间的计费标准不公平,平均分只有1.8(1表示极不公平,5则非常合理。)表达意见的读者极少有的士司机或以他们的角度来看问题的,除了这个因素,主要还在于大家心中还有杆“公平”的标尺,大多数不认同趁需求紧迫之机来提价的做法有什么合理性。
比如说,你乘坐地铁后出站,忽然发觉外面在下大雨而你却没带伞,站门口摆摊的乘机兜售折叠伞,平时一把15元,奇货可居卖到了30元。尽管与被雨淋湿或在站内干等相比,多花15元买把急需的伞并不算什么,但你觉得像是被人敲了竹杠,心里会老大不高兴。市场上“趁火打劫”的行径有时要厉害得多。例如2004年美国佛罗里达州遭飓风横扫,留下一片狼藉。有些商人乘机抬价:输电线断了之后小柴油发电机变得很抢手,平时250美元一台顿时涨到了2000美元;40美金一晚的小旅社此时则叫价160元;大树倒下压在屋顶上,不搬走的话人住在屋里太危险了,可是请人挪走,工人要价竟然超过了一万美元!
天然灾变之类的突发事件引起供需剧烈失衡,由此而来的价格急增 是“不公平” 的指责,往往不是从满足需求成本高低如何的角度,更多的是批评供应方不该利用“运气”。 “运气”无论好坏,都不是供应方的“贡献”,因此单方面牟利很不公平。上星期正好有个案例——华裔NBA的控球后卫林书豪一飞冲天的惊人表现,极生动地说明了人们是怎样认知运气,以及感知背后的统计规律有多困难。
林书豪的事迹想来已是尽人皆知的了。去年底加入纽约队之前他被金州勇士队和火箭队刷下,以至于到纽约随时准备卷铺盖,不敢买房甚至不敢签约租房,而他的年薪(76万)仅及队里大牌球员的24分之一。由于伤病和请假,纽约队不得已让林上场试试,万没想到他开始的四场比赛就表现惊人(场均27分、8次助攻)是NBA历史上从未有过的。纽约队教头欣喜异常,连称中了超级乐透奖;魔术强生是最出色的控卫,看了林书豪的第二场球后就断定他能胜任先发队员,绝非一时的“发飙”,前途无量;而科比则在湖人队输给纽约队后重申,林的技巧和能力早已就绪,只是以前被人偏忽了而已。对比赛态势的判断和分球调度的把握林书豪高人一筹,他个人的球艺除了爆发力略逊,但足以被他的智慧弥补,在我这样的外行球迷都是显而易见的。一个大困惑是,林书豪十足的潜力为什么未能早被发掘?
职业体育赛事可能是规则最为公允、简捷和透明的商业活动,受到输赢约束的压力最直接,因此最讲效率也最早打破各类歧视。金州勇士队、火箭队以及所有的专家们现在准在为他们的失算大错懊恼,可发掘林书豪的才华所要的眼力判断的确也极不容易。他被按上了刻板的印象:亚裔,从来没拿到过体育奖学金,哈佛经济系毕业。要知道哈佛大学替美国贡献了五个总统,却只产出的四个NBA球员,林书豪前面的第三个还几乎是六十年(1954)前的事呢。
林书豪的崛起是个超小概率事件,那么统计分析有无可能发掘这样的“黑天鹅”呢?是有可能的。最近好莱坞的大片“点球成金”(本届奥斯卡的夺金热门)就描述了这样的真实故事。奥克兰运动家棒球队的总经理B. Beane(皮特主演)依据他的助手耶鲁毕业的统计分析师的数据和建议,用非常低的薪资聘用被冷落但富潜质的球员,筹建出一支超级强队,战绩辉煌。故事告诉我们,统计工具应用得当,同祛除习见后的洞察力结合起来的话,很有可能迎来创新性的大突破。
这部影片(坊间可能已经有了“遗贤版”)颇值得欣赏,它的源头小说《魔球》(M. Lewis 著,极畅销)也值得一读,尤其是书的第三章“发悟”,道出如何去发现端倪和洞察机遇。书中揭示出的真髓,大可以应用到我们的投资决策上,从而发掘被低估的企业、证券、和趋势,以及避免被过热的表象所蒙蔽和误导。为此,我们再编造一个出租车的案例,来帮助启发大家,增进在这个方向上的理解。
问题4和5:
上海某个下雨的夜晚,一辆出租车撞倒了路人却急速逃离,据当时现场二十几米外的一位行人作证,他似乎看到肇事车辆的标志是“强生”出租车。法庭受理这个案件展开调查时,强生公司提出事实:它虽是上海最大的出租车单位,但在全市出租车里只占了5%的份额。同时专家作证说,科学测定人们在这种状况下辨认出租车标志,准确率在70%左右。你认为,那部肇事出租车果真是强生公司的可能性是超过了50%呢还是低于50%?计算一下百分比到底该有多大?
期待大家参与,只需花一分钟就能发表您的见解:通过网址(http://bit.ly/xMijrg),也可以通过我的新浪微博@孙涤Bruce来参加。我们将汇总大家的意见作统计分析,并解释其中的道理,在本栏目里共享。(提示,假如你有兴趣计算问题4中的真实可能性,不妨用贝叶斯分析。)