美国绿卡一直是全球移民者向往之物,然而现在这小小的卡片却造成很大困扰,正是因为美国政府对境外财产征税的规定,使得不少持有绿卡的人选择放弃美国永久公民的身份。
据路透社(Reuters)报道,一年前,在《动作漫画》中,“超人”高调宣布欲放弃美国国籍。漫画中,在伊朗和美国政府指责“超人”在德黑兰参加一次和平的反政府抗议之后,这位超级英雄心灰意冷地表示,“真理、公正和美式风格,这些已不再是我所追求的全部”。
2011年,约1800人步“超人”后尘,放弃美国国籍或是上交绿卡,这是自美国国税局1998年开始公布放弃国籍名单以来的最高值,是2008年放弃美国国籍人数的8倍,甚至超过2007年至2009年间放弃国籍的总人数。
尽管这些人跟“超人”一样都放弃了美国国籍,但并非每个人的动机都如此崇高,因为大多数人称其与美国分道扬镳的原因是纳税。
绿卡的“副作用”太大
美国是唯一对公民境外资产征税的发达国家。在美国本土公民纳税大限在4月17日到来之时,拥有海外资产的美国公民尚有喘息之际,预计约有630万美国人必须在6月之前向美国国税局报告其海外收入和账户。
许多在海外居住的美国公民意识到,持有绿卡所带来的“副作用”和维持美国公民身份的成本之高,因为他们不得不向居住国和美国缴纳双重税务。
而令人可以合法逃避这一问题的唯一途径,只有正式放弃美国国籍。根据美国国税局的记录显示2011年共有1788人放弃绿卡,而这一数据很可能低估了现实情况。
但美国国务院一位官员声称放弃美国国籍的人数并未出现异常,仍保持在每年约1100人的速度。
美国国税局公布放弃国籍的人名单这一决定,被律师称为“名字与名誉”。这是因为,这些人看起来就像因为经济原因而放弃公民身份。
国税局追到了中国
在亚洲工作的美国人,将成为美国政府严格审查的重点。去年11月,美国国税局局长舒曼(Doug Shulman)称,国税局将对转移至亚洲和欧洲的资产密切关注,对这些银行账户展开调查,逃税者应该预料到将面临的严格的犯罪调查起诉。
最近几年中国蓬勃发展的经济吸引了不少来自美国的投资者。为了打击美国公民在中国隐瞒资产的逃税行为,美国国税局在2008年底就在中国北京开设了“驻京办”,以此提高对海外纳税人的监管,同时也在香港是开设了调查逃税的办公机构。拥有海外资产的美国公民,已经到了不得不做出抉择的时刻。
在欧洲,美国国税局打击海外藏匿账户的行动已初见成效。瑞士联合银行(UBS)曾为了避免因出售帮助美国富人避税的离岸私人银行服务而受到指控,在2009年支付了7.8亿美元的罚款,并在随后提交了4450名美国客户的姓名。这一事件成为瑞士银行保密政策的分水岭,对整个欧洲银行业起到了“杀一儆百”的效果。
“是国税局在驱离我们”
2011年4月7日,彼得·邓恩(Peter Dunn)在一名美国驻加拿大领事官员的面前举起了自己的右手,宣誓了解放弃美国公民身份所带来的后果。邓恩是一名拥有美加双重国籍的公民,自1986年起在美国境外生活。邓恩称,之所以选择放弃美国国籍,是这一身份更倾向于责任,而非特权。
作为一名美国人,邓恩不得不提交纳税申报表以及报告其所有银行账户,甚至是共同账户和他在加拿大的退休基金。如果邓恩不提交这些报告,他将违反美国法律,并可能面临高达10万美元或未申报资产额50%的罚金。邓恩很无奈地表示,他已经厌倦了追随美国国税局的政策变动,也不想回到美国,因此放弃美国国籍便成为顺理成章的事。
而对于外界给他这类人所贴上的“逃税者”的标签,邓恩很不满地表示,他在加拿大纳税比美国高得多,而且他在放弃国籍前对美国国税局“唯命是从”,而现在他实在是忍无可忍了,“是美国国税局在驱离我们”。