在外國大學生暑期打工旅遊計畫(Summer Work and Travel Program)接連爆出弊端後,國務院4日宣布,這項計畫的J1簽證規定,將做重大修正,旨在加強保護外國學生,讓他們受到適當對待,從事與美國人有互動、接觸美國文化的工作,不得被迫做「奴工」。
有些新規定立即生效,其他規定將在11月實施,包括一條重要條款:禁止參加此一計畫的外國學生在製造業、建築工地、農業等領域工作,也不准外國學生在深夜10時至凌晨6時的時段工作。
副助理國務卿洛嬪‧勒納(Robin Lerner)在聲明中表示:「暑期打工旅遊計畫的新改革,重點在於加強維護參加學生的健康、安全和福祉,並使這個計畫回到主要宗旨:讓國際學生體驗美國文化。」
J1簽證每年暑期引進約10萬名外國學生來美生活及打工,他們最多可停留四個月。美聯社調查發現,某些外國學生竟在脫衣舞俱樂部打工;有的被迫從事不願做的工作;還有一些外國學生工作情況如同奴工。
J1簽證是根據1961年傅爾布萊特─海斯法(Fulbright-Hays Act)設立,用意良好,但多年來這個計畫被濫用,發生弊端,美聯社去年揭發後,國務卿喜萊莉‧柯林頓下令徹底檢討。
調查發現,問題主要出在缺乏管制的第三方─仲介。這些仲介負責與學生打交道。最嚴重的濫用案例是一名女生原被告知在維吉尼亞州做女侍,結果遭毆打、強暴,然後被迫在底特律跳脫衣舞;去年8月,數十名學生在賓州荷喜(Hershey)巧克力公司的包裝工廠抗議,抱怨工作過於勞苦,薪水還要扣除房租,賺的錢太少。