美國太空總署（NASA）和尋找外星人研究所（SETI）的科學家，正在加州El Dorado郡的美利堅河南側支流一帶，尋找4月22日上午墜落的隕石碎片，以探討外星生命跡象。由於隕石碎片為礦物形態，價值連城，也因此吸引了許多尋寶人，更有人以數十倍於金價的價格收購碎片。

　　這些科學家近日租用飛船，飛臨內華達山脈山腳地帶，從空中尋找坑洞、焚燒痕跡或其他隕石墜落跡象。科學家們表示，必須迅速找到隕石碎片，因為它們很快就會開始分解變質。

　　這顆隕石墜落時，內華達山脈各地居民聽到爆炸聲，許多人也看到白色亮光畫過天際。這道亮光落在馬歇爾發現金礦州立歷史公園一帶，公園停車場也發現碎片。

　　科學家估計，這顆隕石在進入地球大氣層高速摩擦分裂前，約有一輛廂形車大小，重約15萬磅，而其剩餘物質現仍為礦物形態，價值連城。

　　El Dorado山區已出現尋寶人，而且據悉有人出價每公克1000元收購隕石碎片。相形之下，每公克金價才53元。

　　因此科學家不惜租用北美唯一的「優瑞卡號」飛船（Eureka），利用這種能夠低空低速穩定飛行的平台搜尋隕石。飛船配備高顯像度攝影機，能夠從1500呎外發現高爾夫球大小的物體。

　　有居民主動邀請NASA專家到他們擁有的160英畝土地搜尋，結果找到一塊17公克隕石碎片，使科學家喜極而泣。

　　科學家說，這可能是1960年代末以來出現的最重要隕石，因為它可能是由極罕見的碳質球粒組成。後者是超過45億年前形成太陽系的最早固體物質，當時行星尚未形成。

　　戴維斯加州大學地質學教授尹慶朱的實驗室，是全美少數擁有研究隕石設備的設施之一，並獲一個當地居民捐出一片碎粒供作研究。尹慶朱說：「碳質球粒非常獨特。它蘊含星球形成最初時刻的情況。這可能是你所能希望找到的最原始物質。」