紐約大學社會學教授芮力克‧克林柏格（Eric Klinenberg）兩個月前出版了一本小書「單身時代」（Going Solo：The Extraordinary Rise and Surprising Appeal of Living Alone），由於書裡說到一個貼身的時代問題，因此引起了廣泛回響。

　　書裡說，過去四、五十年，獨居的現象在美國戲劇性興起。書裡舉出的數字包括：1950年時，美國的單身者只有400萬，2011年則有3200萬，獨居女性占1800萬，男性則占1400萬，其中又以55歲至65歲者最多。全美的「一人家庭」，占了家庭總數的28%，一人家庭的數量超過了「夫婦加子女」的家庭，不少大城市的一人家庭都在40%以上（例如舊金山、西雅圖、丹佛、阿特蘭大），紐約市的曼哈坦和華府，單身者更接近50%。

　　單身的現象不限於美國，英國衛報報導，1996年時全球的單身人數為1億5300萬，2011年已增至2億7700萬，期間的增幅達55%；瑞典的一人家庭高達47%，挪威40%，日本30%，中國沒有確實數字，但單身者「迅速增加」。

　　中天新聞的報導說，台灣的一人家庭，占了家庭總數的四分一。香港好像沒有單身人數的統計，但香港政府卻對單身女性作出統計，發現約有70 萬；香港媒體比較關注港女難找對象，因此北上找對象已漸成趨勢。

　　單身現象並非現在才有，但近年成為明顯趨勢，卻是大家都可察覺的事，而且這種趨勢看來不會減退，只會「越演越烈」，導致社會越來越成為「單身社會」。

　　導致單身的因素，除了女性主義思想、生活都市化、離婚率高（2011年在美結婚者，半數預期最終會離婚）、以及50歲以上的離婚者難再找對象等熟悉的因素，還有一些新因素，值得一說。

　　例如社交網站興起，讓獨居者既可享受單身的自由，又可破除孤單，隨時可與人聯繫，令交友可能比前更易，以及更多選擇。

　　又例如，年輕一代不但不以單身為憾，更以之作為前衛的標榜，遲婚已是理所當然，同居也變得過時。單身不僅是時代的標誌，而且是唯一的出路。

　　還有，當今社會「個人主義」流行，人人都以我為主，追求個人成長，發展自己的才能，以致書好像永遠讀不完，工作可以不斷更換，成長期大大延長，三、四十歲不結婚是等閒事。因此，不論男女，都要求給予自己更大的發展空間，這可能是導致「單身社會」的最大推動力。

　　單身既然成為主流觀念，大家就不得不改變態度，要用新的角度去面對和了解這種現象。以前，人們對單身者、獨居者多少都抱有懷疑，但是當我們的社會逐漸變成「單身社會」時，大家就不得不調整自己的態度。