美國阿茲海默症協會6日公布一項驚人的資料顯示，雖然造成心智受損的阿茲海默症（Alzheimer's disease）患者，日常生活經常需要接受他人照顧，但全美竟然有高達七分之一、即80萬名患者為獨自一人居住的老人，這種問題令人堪慮。

　　科羅拉多州79歲老婦艾琳‧維列格（Elaine Vlieger），一年半前被診斷罹患阿茲海默症之後，仍一直在自己的住宅獨自生活至今。不過，她會儘量減少駕車外出，以及以冷凍食物取代自行烹調，並由兒子代為處理財務問題。

　　許多類似維列格的阿茲海默症患者，雖然在患病初期會受到親友的協助，但由於這種疾病會使得病患逐漸喪失何時需要協助的認知能力，因此不論是否有親友的照顧，若是獨居均會產生特別的安全顧慮。

　　估計全美有540萬人患有阿茲海默症或類似的失智症，而由於美國的人口結構已加速老化，預估在2050年以前，此種患者人數將增至1600萬人。

　　另外，由人口普查的資料顯示，65歲和以上年紀者有近三分之一處在獨居的狀態，而80多歲的女性則有逾半數獨居。也有一些專家指出，大部分的老年人表示，他們會盡可能住在自己的家裡，而患有認知損傷也並非意味這些老人無法獨自生活。