16岁的黄石媛（Shiyuan Huang，音译）的校园生活折射了她这个年纪在美青少年的生活状况。与其他在约翰·S·伯克（John S. Burke）高中的同龄人一样，黄参加了一系列丰富多彩的活动，包括排球，时尚秀，学校年鉴和社会意识俱乐部，同时还保持着各个科目的佳绩，包括令人头疼的微积分课程等。

黄并不是典型的美国学生。她是上学期进入伯克高中的40名中国大陆学生之一。这些日益增多的国际学生，为美国学校带来了生机，也为持续走低的入学率注入强心剂。

学校校长约翰·多兰（John Dolan）说，美国学生学费7900美元，国际学生大概要支付10000美元。

伯克高中去年开始接受中国学生，并将学校国际学生的比例保持在10%。刚开始国际学生并不明显，但随后38名中国学生的到来，让学校变得多元化。

但学校的员工和管理层都没有做好准备，而这些中国学生初至之时也是时差倒不过来，文化适应不了。多兰说；“我们面对的是一片未知。”

负责与各方沟通联系的多兰的秘书丽塔·恩德斯（Rita Enders），发现自己成了全职的国际学生协调员。丽塔与其他老师和员工，不停歇地评估了学生的教育、文化水平以及社会需求。

但并不是所有的中国学生都能留下来。这40名学生中（2名是在下半年才报到），6名因为达不到教育要求而被开除。

多兰认为，这些能力较差的学生失败在——多数来自高度结构化的寄宿学校，不适应美国式的自由，与寄宿家庭的不完全融合以及语言障碍，都成为他们被开除的原因。

黄石媛的英文名字叫萨拉，她的适应能力比其他学生都强。黄小时候曾经在美国学习过语言，这让她很快与美国同学打成一片，功课也能跟得上。同时她还和寄宿家庭——安德森一家关系紧密。“她就像我们家庭中的一员。”寄宿家庭的母亲辛西娅·安德森（Cynthia Anderson）说。

与此同时，黄还在其他方面做了功课，比如了解美国的私立学校，当然也产生了一些错误认识。“我们觉得他们都很外向，穿的也很洋气。”黄说。

在被问到从哪里得来这样的认识时，“《绯闻女孩》。”黄说，“美剧在中国很火。”