上期的题目——凭直觉做决断“为什么不可靠”,准确的说应该是“为什么不甚可靠”,其实人日常行动的依据,大部分是来自直觉的,其中有40%以上靠的是习惯。如此形成的选择,质量未必很高,而且往往出错。问题20 就能说明:许多读者(你我也一样)在问到“组合投资的价值每天掉一半的话得几天才掉到1/4”时,会想当然回答2天(应为5天),而在回答“掉到1/4后往回攀升,每天翻番的话,得几天才能恢复到原值”时,又会答3天(其实是7天)。卡尼曼早已发现人们有犯这类错误的固有倾向,他们有一个名闻遐迩的心理测试题:“一副乒乓球具,一个球拍加一个乒乓球值$1.10,球拍比球贵$1,那么球值多少钱?”许多大学生(平均70%以上)回答$0.1,其中顶尖名校(包括哈佛、耶鲁)的学生答错的比例只略低一些,也超过了60%!
行为心理学家认为,人类常犯的这类错误,背后的原因相当深刻,不仅仅是“不小心”造成的,能帮助我们来认识1、人类为什么必须依赖直觉来做生活选择,包括有重大出入的关键决定?2、 人的判断所依凭的直觉反应(系统1)为什么往往不甚可靠甚至误导?
首先得明白,人类经过数十万年生存竞争的进化而来的认知和处理信息的能力,虽不可限量,但有其限度和薄弱环节。人的判断多数基于“常识”,随后的行动也来自习惯的反应。比如,一个杯子从桌子跌到地上是会碎的,直觉的反应是要中止下跌把它接住;发亮发热的很可能是火,你的直觉反应是别被烧灼,之类根深蒂固的模式。以直觉来指导或控制行为,为了省力之外 (很重要,你每天都会遇到千百次),响应还得飞快。在漫长的进化历程中人类形成了快速行为的模式,不能快速解决问题的同伴恐怕早已被淘汰了。试想在丛林里狩猎猛兽,周边的环境非常凶险,一丝声音、一股气味、一缕暗影,你必须马上回应,而且注意力得高度集中,以便迅疾做定向反应。当你看到一个物体快速逼近,梭镖就得飞掷出手,因此不奇怪,当看到一条蛇形的东西,你会立即跳开,然后才发觉那不过是条烂绳而已。过度的反应是正常的,因为人们不可能有富余的时间,来有条不紊地启动“理性的大程序”,去做有板有眼的分析,从而达到所谓“最佳的”选择。人们必须尽快地综合含义模糊的有限个信息——信息从来就不曾完备过——在不确定的情状下迅速拿主意,并即刻付诸行动。也就是说,对于大多数的日常选择,人们依靠系统1就可以应付;而应对重大的突发事件,人们往往得靠系统1 先期快速处理,或者直接导致非常规决策,或者立即判断是否需要启动系统2。因为开动慢而费劲,系统2往往不能形成“急智”,插不上手而失去用武之地。
快速响应和综合处理的特点的另一面,是系统1的容量变得十分有限,它不能同时关注多种信息,不能确切知道这些信息和应当采取的行动之间,逻辑联系该是怎样的。就此意义,系统1 的处理方式很像驻在电脑的cache (高速缓存)内的处理程序。
大家都有体验,要是不用纸笔或其他工具,任何人的心算能力都十分有限。举例来说,儿童的心算训练,在几乎所有的社会,都只到9x9为止。双位数的乘法、三位数的减法、四位数的加法都已超过了人脑的cache天生的容量。印度的小学生可能是唯一的例外,训练要求算出十几乘十几。我曾向印度学生了解过,发觉其中的方法,是把操作过程分解成一位数乘法和两位数加法的三个步骤:1a x 1b(即十位数是1而个位数分别是 a 和b的两个数), 1. 1a + b; 2.(1a + b)*10; 和3.(1a + b)*10 +(a*b)。举例说明,19x13:1. 19 + 3; 2. 22*10; 和3. 220 + 27 = 247。换句话,印度儿童的cache 并不没有更大些,还是止步于一位数的乘法而已。经过训练的印度人,在碰到十几乘十几时,直觉响应上或许会占点光,可为了获得这点好处,是否值得费这么大劲来操练?
人们也常有所谓“过不了7的坎”的说法(curse of seven),意思是指人脑能够同时有效关注的事以七项为限。复杂的事像对人的管理,一个高级经理能够管好七个直线下属经理,超过了七人,管理的力度就会大打折扣;简单的事如记住电话号码,记八位数电话号码要比七位数号码容易出错得多。还好手机有来电显示和号码记存等功能,否则大城市的电话系统扩容,增为八位号码肯定会带来很多困扰的。人上了年纪,脑的cache 功能会逐渐衰减,老人“过不了6 甚至5 的坎”的也很常见。 有一个网站(你的大脑年龄),号称能测定你大脑的年龄,利用的就是这个原理,要求你在同时显示的若干个0-9 的数字里按小大来排序。一旦数目字增加超过了7个,你犯错的机会就大增,即使还处在盛年,脑力和精力都很充沛。
人脑的记忆容量虽然非常大,但在cache般的短期记忆里,所能加载和处理的信息却极为有限。而要是没有cache的快速处理并发出指令,是很难及时准确地调用存储在大脑“后台数据仓库”的相关信息,来支持当前的决策问题的。这就好比上海图书馆能向你开放的图籍资料非常丰富,但怎样及时索取到有用的信息,成为决策的依据,却很难。让我们下期接着讨论。