加州參眾議會上周通過發行45億元公債案，開始興建加州高鐵，由加州州長布朗畫出的這張美麗大餅，將讓加州成為美國第一個擁有子彈列車的州。

你可以說這是一項高瞻遠矚、立意恢宏的交通建設。但反過來看，這也許是個充滿政治權謀、圖利特殊利益團體的超級「燒錢」計畫。

加州高鐵有多「美好」？高鐵來往洛杉磯與舊金山之間只需2.4小時，並可大幅節能減碳。興建期間每年可提供15萬個工作機會，完工後則可雇用45萬人，對加州經濟大有好處。

加州高鐵有多「可怕」？高鐵局「預估」總工程費為680億元，目前到位的經費為45億元公債，再加上32億元聯邦撥款，其餘的603億元，沒有人知道將從何而來。完工日期預訂為2030年，為什麼要花18年才能蓋成高鐵？效率大有問題。

如果加州有適當的經費，沒有人會反對高鐵帶來的交通便利與經濟利益。

但加州目前債台高築、連年加稅，教育、健保經費與社安福利一再削減，自身都難保了，為何在這種最艱困的時期，還要大筆舉債建一條18年以後才可能會完工的高鐵？

舉債進行公共建設，以促進就業、刺激經濟，在經濟學理論上的確有所依據。問題是當局選在中加州荒僻的田野開始第一期工程，被人譏為「不知通往何處的鐵路」。高鐵局為什麼不從土地取得成本較高、施工難度較高的都會區開始施工呢？一旦完工部分路段可先行通車，改善都會區交通。

民主黨人的算盤是，取得經費「先蓋了再說」，大批勞工有工可作，並穩固票源。況且未來高鐵局的員工，也將由工會勢力掌控。至於最後能不能通車營運，18年之後再來煩惱還不遲。

假如680億元真可蓋好高鐵也就罷了，但完工之後才是問題的開始。高鐵必須靠出售車票才能維持營運，而舊金山與洛杉磯之間，真有那麼多旅客需要搭乘高鐵南來北往嗎？

加州高鐵局預估，2030年時每年有6550萬至9650萬人次會搭乘高鐵。但一家英國工程公司則預估，每年只有2340萬至3110萬人次。兩者差距近三倍，也就是未來售票營收也有三倍差距。如果高鐵無法維持自負盈虧，這個超級大錢坑還得由納稅人繼續填補。

最後不得不提一下，經過將近50年的無數次環境評估與法律訟訟，加州政府至今仍無法打通，阿罕布拉市與巴沙迪那市之間中斷的710公路三哩路段。希望加州高鐵不會遇到同樣的麻煩。

無論如何，高鐵計畫已正式啟動，18年後將見真章，希望天佑加州。