中国文化正在更深更广地走向世界，它的吸引力在哪里，挑战又在何方？孔子学院出国已满8年，成绩斐然、有目共睹。当前全球掀起学习汉语浪潮，从密西西比河到尼罗河，全世界又来一次当年仓颉造字“天雨粟鬼夜哭”般的热闹。汉语无疑具有强大的吸引力，但语言是文化的载体，我们面临的挑战是：语言之船上承载什么文化内容。

　　现在中国社会又一次意识到儒家的文化力量，一提中国软实力则言必称孔夫子。但我国春秋轴心文化不只有“以人为本”的儒家，还有以自然为中心的道家学说等等。当前的国学热其实是儒学热，而我们的文化并不是儒家一家。孔子学院也不是儒学院，正如歌德学院不是歌德研究所。我国对外传播的的文化主体也不应是儒家一家。

　　中国古代文人登车揽辔，有平天下之志。此固然不错，但我们要知道，古人舍得大量的时间欣赏自然和文化历史的美，不断检讨端正自己在宇宙社会的位置，追求健康合理的身心生活，这是儒道结合的结果。儒家追求齐家治国平天下，而道家以身心健康与自然和谐为己任。

　　当今世界物质日趋丰富，可惜工作之劳、子女之累、物欲之诱把现代人紧紧缠住。更可叹的是，身心交瘁的诸位，还要装出好汉淑女，此欺谁乎，欺天乎？自欺乎？其实中国人如此，西方人也差不多。据我旅美30年观察，美国人素称乐观，但在工作生活家庭的压力下，多数人处于身体和精神的双重亚健康状态下。

　　在当代喧闹之中倾听2500年前智者的空谷足音，发掘古人的养生之道、养心之道、养性之道，比照当前世道人情，争取悟出一番新意，或可给世人一面护心镜，一副藤子甲，免得被四面飞舞的流矢伤心伤身。

　　老子对自然的保护（“道法自然”），对身心健康的追求（“圣人不病以其病病”），对贪婪的批判（“知足者富”），对低碳经济的推崇（“虽有舟舆无所用之”），对女性的赞扬（“牝以静胜牡”）等等都有现代意义，是中华文艺复兴的基础之一，对西方来说都是天籁之音，对中国来说，是振聋发聩的软实力。

　　道家思想在现代世界应有广大市场，因为它与开放市场经济、绿色经济、低碳经济、慢生活、保护环境、追求身心健康等现代潮流遥相呼应。但道家思想庞大繁杂，终究它如何走向世界呢？

　　道家学说向世界传播仅靠诠释《道德经》等经典是不够的。老子自己说“道可道非常道”，也就是说他不相信语言的力量。我在美国课堂讲老子常常借助非语言的方式，如黑板画来把老子和现代生活结合起来。边画边讲，主要是讲老子思想在物欲横流的当代的应用，我称其为画讲新道家。

　　我在美国卡尔顿学院开设道家健康与长寿之道课程，选修的学生人数在本校各种课程中名列前茅。学生踊跃选课的主要原因是画讲道家和太极拳太极剑的结合。

　　在湖波岛影的异国校园里，师生相得，其乐融融，文化与年龄的差异在中华文化巨人面前荡然无存。如此这般，当代东方软实力西行比当年西方硬实力东进多了一番优雅与从容。如此这般，道家的确是对外传播的强大软实力。

　　（作者为美国卡尔顿学院教授）