根据美国国家心理健康研究所的最新数据，美国一年当中受焦虑症困扰的成年人约有4000万，相当于总人口的18%。焦虑症患者轻则表现为无端忧虑，重则甚至出现抑郁症和偏头痛、高血压、心脏病和消化系统紊乱等身体疾病。然而，有些研究发现，适度的焦虑能够让人们对可能出现的问题随时保持高度警惕，并且能够同时应付多项任务。

    在心态平稳到崩溃之间有一个微妙的焦虑平衡点，只要焦虑度没有超出这个平衡点，人们就能在焦虑的刺激下获得成功，而不会因压力过大而表现失常。

    那么，怎样才能找到这个适度焦虑的平衡点呢？

    一些过于乐观的人，以及那些患有注意力缺陷多动障碍的人可能会缺乏足够的焦虑来刺激他们行动起来。对于一些有“拖延症”的人来说，必须制造出一个能产生紧张感的环境才能使其顺利完成工作。

    纽约心理医师斯蒂芬·约瑟夫森说，常用于成瘾行为治疗的“动机式晤谈法”可以为这样的人制造紧迫感，即强调如果任务不完成未来可能发生的各种负面后果，并向患者解释，一旦任务完成，他们将感到平静和欣慰。同时，类似咖啡因或是香烟这样的刺激物可以通过收缩血管和让心跳加速来人为地在身体上制造出紧张感。

    然而，不少心理医师称，受焦虑过度困扰的人要多于焦虑刺激不足的人。密歇根州立大学心理学家杰森·莫泽说，较高的焦虑水平会让一项简单的任务变得难以完成。

    莫泽今年6月在《国际心理学期刊》上发表了一项研究成果。该项研究设定79名女学生和70名男学生共同完成一个辨别字母的练习，并对他们的大脑活动进行实时监测。研究发现，高度焦虑的女生需要付出更大的努力。高度焦虑学生大脑中的前扣带皮层（控制焦虑的中枢脑组织）表现得比其他学生活跃得多。莫泽称，一旦这些焦虑的女生开始犯错误，会使得她们的错误比率远远超出其他学生，这就意味着焦虑引发的额外努力让她们付出代价。

    斯坦福大学医学院的一项研究也发现，有些学生遭遇数学问题便表现出的焦虑情绪也是一种焦虑症状。

    斯坦福大学教授维诺德·梅侬说：“对数学感到焦虑的孩子，大脑中与恐惧等负面情绪相关的区域更为活跃，而与解决数学问题相关的脑内区域活动减弱了。”