畫家陳丹青26日晚，應北岸學社之邀，在哈佛大學科學中心與學生「扯淡」。陳丹青陳述自己對當代藝術的理解，和聽眾分享對歷史的理解，以及當年留學美國的體會。

演講中，他提到，當代藝術在中國的發展，是以1985的「訊息運動」為開始。他表示，所謂「訊息運動」，就是當時畫界試圖將二戰後的各種流派引進。

現代藝術在中國，一直處於灰暗角落。三個代表提出以後，政府感到可以在現代藝術上做點內容，中國現代藝術開始由暗轉明。他提到，10年前開始的藝術品拍賣，2006年紐約中國當代藝術展，使得中國現代藝術，進入數控時代。所謂數控，就是現代藝術品開始隨意賣價。他認為這是大陸有太多熱錢的無理由的商業行為。

被問及對歷史的理解時，他表示，對中國文化認識是從紐約開始的，他認為自己是被歷史拋棄的人。沒有資格講述自己是來自文明古國。他舉例提到自己與歷史的斷層關係，就是在數千人場合，被問及對六四的看法。他表示，不能談，這就是他和歷史的關係。

談到30年前出國經歷時，他表示，80年代時，如果能幫朋友帶個彩色膠卷，對方能對其感激不盡。他亦和聽眾分析了現代留學生從業的迷茫。

陳丹青1953年生於上海，1970年至1978年在贛南和蘇北農村插隊，其間自習繪畫，是當時有名氣的知青畫家。1978年以專業第一、英文零分的成績，入讀中央美術學院油畫系。1980年以「西藏組畫」轟動藝術界，同年留校任教，二年後移居美國。

2000年，陳丹青歸國，被清華大學美術學院聘為教授、博士生導師。但因對招生制度的不滿和對教學制度的憤慨，四年後辭職。陳丹青遊走於體制外，在繪畫之餘，出版文學著作「退步集」「紐約瑣記」等十餘部。