這篇題為「中國真正的挑戰是未來五至十年」的文章認為，真正的難題不是國際和中國周邊局勢，而是內部的體制變革和社會生態。文章認為，主要的麻煩製造者是美國。

文章指出，未來三至五年，美國將不會跟中國正面對抗，而是將更多地利用非軍事手段滯緩或干擾中國崛起的進程，獲取戰略實利。文章認為，美國會打著網路自由的旗號，以「維權律師、地下宗教、異見人士、網絡領袖和弱勢群體」等「五類人」為核心，以期通過「自下而上」的方式滲透中國基層，為中國的改變創造條件。

海外網上活躍的中文博客寫手楊恆均對「美國之音」表示，他不願揣測文章中提到「五類人」的潛台詞，但他認為，中國政府應積極地解決跟這「五類人」的矛盾，否則，要利用他們達到改變中國目的的就不僅是美國而是更多的國家。

楊恆均認為，中國之所以出現這「五類人」，是因為中國社會缺乏言論自由，法制不健全，宗教自由不充分。他認為，既然中國認識到這幾個群體會被美國利用，那麼積極地做法就是政府跟他們對話，做出改變。

獨立中文筆會網絡委員會協調人野渡認為，袁鵬的文章傳遞了一個要更嚴厲打壓「五類人」的信號。他還提到，文章第一次把弱勢群體跟異見人士、維權律師等群體歸在一起，相信是在中共18大之前、在維穩體制下總結多年來維穩形勢的一個表達。