“好奇”号登陆火星的目标之一，是探测那里是否存在着或存在过生命。如果经过大量研究之后，科学家终于认定火星上没有任何生命，那我们把在地球上制造的工程微生物带上去，这是否可行呢？据物理学家组织网8月10日（北京时间）报道，最近，美国布朗大学和斯坦福大学的一个研究小组正在创造一些细菌，让它们在严苛的火星环境中生存，并生产建筑材料或食物，为将来人类登陆火星打先锋。

这个小组的研究人员是两所大学的学生，创造对人类有用微生物，帮助开拓红色行星，是他们参加国际高校大学生竞赛项目的一部分。

他们目前正在制造一种叫做“地狱细胞”的微生物，并在其中插入一种叫做“生物砖”的材料。“生物砖”由其他细菌的DNA组成，这些DNA具有期望的功能特性。如某种甲虫所具有的天生耐寒的特性，因为火星上确实很冷，平均温度只有零下8华氏度。此外，火星上还会受到很多辐射，任何细菌想要在这里生存下来，必须具备一些特殊的能力，而有种细菌体内含有很多锰，就能抵抗辐射。“生物砖”本质上是一种基因模块，插入到“地狱细胞”中后能造出具有期望特性的细菌。

研究总的设想是造出能在火星上生存或工作的细菌。比如，有种微生物能分离硅和金属，就能帮人们把研究火星用的设备循环利用。或者有种细菌能制造出药品或建筑材料，也会非常有用，研究小组去年已经实现了这一目标，他们设计了一种“生物砖”，让细菌能产出像水泥一样坚硬的材料。

研究成果还存在一些问题需要克服，但其操控细胞让它们能执行新任务的目标也能帮助人们拜访其他行星或卫星。虽然每个星球都有自身的独特环境，但一个生物工程项目中的经验，也可作为其他行星的借鉴。

人为地把生命带到火星上是否道德，这并不成为问题，只是表明至少存在理论上的可能性。或者外星人会对这一举动说“不”。

总编辑圈点

霍金说，人类下世纪必须移居到其他星球。听上去这好像比把家从英国搬到美国复杂不了多少，但其实现在我们连“其他星球”是谁都很难回答。目前来看，最“有谱”的可能是火星。不过如果以“家”的角度考量，我们现在对它的了解真是不值一提；而很多关于改造火星以适宜人类居住的想法和实验，也只是建立在我们的认知所能想象到的各种极端环境下，实际上是不是那么回事，谁都说不好。所以，现在就开始讨论人类在火星上如何生存，实在为时过早――如果把移居外星球真看作一次搬家，那人类历史上的那些大迁徙，大概也就算过家家吧。