中国教育部已批准设立昆山杜克大学（筹），由武汉大学、美国杜克大学和昆山市政府共同筹备。

　　昆山杜克大学（筹）是一所非盈利性的、具有独立法人资格的中外合作办学机构，将立足于高质量、国际化的“精英教育”。其办学目标是建设成一所新型的世界一流大学和示范型中外合作办学机构；将与武汉大学、杜克大学及中国其他一流高校和企业，合作建立若干科研中心和协同创新中心。

　　位于江苏昆山的昆山杜克大学校园占地面积1200亩，建筑面积45万平方米，一期建设将于2013年夏季完工。根据合作方规划，到2024年三期建设结束时，昆山杜克大学将向在校的数千名学生提供人文、社科、自然科学和工程等领域的本科、硕士、博士层次的学历和学位教育。

　　昆山杜克大学（筹）筹备期为3年。在筹备期间，武汉大学、杜克大学将以国际合作项目形式招生，明年开始首批硕士生招生，招生规模为500人左右。

　　中国工程院院士、武汉大学校长李晓红称，由于定位为“精英教育”，因此昆山杜克大学（筹）规模不会很大，总人数在“数千人左右”。

　　昆山杜克大学（筹）将采取现代大学通行的管理制度——理事会领导下的校长负责制。学校的课程将由美国杜克大学教师、按照国际标准自聘的教师，以及武汉大学和中国内地其他一流高校的教师讲授。武大方面目前拟推荐中国工程院院士、武汉大学原校长刘经南“执掌”该校。

　　近年来，中国内地高校国际化办学步伐加快，开始与国外大学尝试全新的高等教育模式，诞生了西交利物浦大学、上海纽约大学等一批新型高校。

　　昆山地处上海与苏州之间，是中国大陆经济实力最强的县级市，连续多年被评为中国百强县之首。当地重视高等教育，渴求吸引更多教育资源。