由約翰‧霍普金斯大學華裔天文學家鄭瑋領導的美歐團隊，利用美國太空總署部署在太空軌道的哈伯和史匹哲天文望遠鏡，發現距地球132億光年外前所未見的最古老銀河。

國家航空暨太空總署19日公布哈伯和史匹哲天文望遠鏡所拍的MACS 1149-JD銀河（左），及其局部放大影像。（歐新社）

　　這個星團現在抵達地球的光線，是宇宙在大約137億年前的大爆炸中誕生4億9000萬年後所發出。研究團隊估計，這個銀河是在大爆炸之後不到2億年就形成，並根據其發展程度，估計質量約為太陽的1億5000萬倍。

　　鄭瑋在接受Space.com訪問時，難掩興奮地說，「這就像考古學家手握一塊原始人之前的化石一樣」。

　　在此之前，研究人員已發現100多個據信在宇宙誕生6億5000萬至8億5000萬年後形成的銀河，可是他們迄今只發現一個確信在宇宙誕生5億年後形成的銀河。

　　發現最新的MACS 1149-JD銀河，是天文學一種新科技的突破，因為如此遙遠的銀河傳到地球的光線，比月球上的一支蠟燭還微弱，地球上的天文望遠鏡根本無法直接測到。科學家能夠根據光線扭曲的程度，估計發出這些光線的物體的距離。

　　研究團隊利用已知質量最大的一批銀河群造成的重力透鏡效應，尋找藏在較後來才形成的銀河後面的遙遠而又古老銀河，因為那些較後期形成的銀河有擴大光線的作用，並藉此發現迄今所知最古老的銀河。