日前順利抵達洛杉磯國際機場的努力號(Endeavour)太空梭,目前正進行運抵洛城後的後置作業。該計畫總工程師,美國國家航空暨太空總署(NASA)承包商技術主任(Contracting Officer Technical Representative)的華裔林俊甫(Frank Lin)與所有相關人員,一同見證美國太空飛行光輝歷史。
美國太空總署華裔總工程師林俊甫,負責這次努力號來洛的最後飛行計畫。(林俊甫提供)
努力號在洛杉磯國際機場卸載情況。(林俊甫提供)
出生於台中,林俊甫國中畢業後來美唸書,從小喜歡畫飛機的他,高中畢業時,擔任台灣中山醫學院小兒科主任的父親,鼓勵他選念當時最熱門的航太系,遂進入佛羅里達大學攻讀航太工程。
畢業後,林俊甫首先進入支援太空總署的承包商工作,隨後被太空總署延攬,進入位於佛羅里達甘迺迪太空中心,其間又至佛羅里達理工學院攻讀碩士。目前在德州休士頓太空總署擔任技術主任,負責監督與承包商合作的太空計畫,火箭固體推進器(Solid Rocket Booster and the Orbiter)部分。參與太空計畫已22年。
談起日前努力號太空梭風光最終旅程,先行來洛統籌的林俊甫說,全美多所博物館,向太空總署表達希望永久存放太空梭意願,包括「發現號」、「亞特蘭提斯號」等,太空總署選擇考量存放地點除一般既定標準外,還考量對太空梭極具貢獻的地方,經過多時評估,去年4月宣布加州科學中心館雀屏中選。
然而,努力號在洛杉磯國際機場的卸貨工程,卻面臨挑戰。他表示,太空總署有兩架負責載運太空梭運輸機(SCA ),在努力號最後一次飛行任務STS-135完成後,其中一架運輸飛機即退役。
林俊甫說,透過運輸機運輸太空梭,在空軍基地上裝卸載並無困難,但在洛杉磯國際機場情況卻不同。他說,甘迺迪太空中心,愛德華空軍基地,都有相關裝載卸載需求設備,但洛杉磯國際機場因無設備,需改以使用兩台起重機,慢慢吊起太空梭。
值得一提的是,林俊甫同樣擔任太空總署工程師的白人妻子Jill Hook,21日搭乘運輸機,「護送」努力號來洛。夫妻倆一同執行任務。
當天努力號沿途飛過南加州各地標,獲得眾人歡呼。「這是加州科學中心要求的飛行路線」,林俊甫說,包括巴沙迪那噴射推進實驗室,杭廷頓灘波音公司鄰近洛杉磯國際機場,原是太空總署規畫的航程,杭廷頓波音公司與太空梭關係密切,曾在太空梭最後飛行任務時,提供設計建造支援,當天太空梭特別飛過致意。
目前努力號停放在洛杉磯機場機庫內,美國太空總署與太空總署承包商,美國太空聯盟(United Space Alliance )工作人員,近期將針對三個主要引擎進行設定,並按照加州科學中心期望重新配置相關物件,其他工作人員,也會將卸除努力號的設備,運回甘迺迪太空中心。
順利完成這項全球矚目的任務,林俊甫在南加州的家人與有榮焉,擔任南加大助理教授、台美醫師協會前理事的哥哥林俊男說,「這是台灣人在美國的榮耀」。
林俊甫說,當天看見所有人站在街道上拍照,他的情緒相當激動,「從小到大的夢想,就是能從事太空工程」,「這是一個苦又甜的感覺」。提及美國太空梭計畫結束後規畫,他說,相關工作將持續至2013年6月,未來會加入另一個國家太空計畫。
「長期照顧」的心血結晶,即將永久被安置在加州,林俊甫高興之餘又有些許不捨,但他相信,民眾熱情不減,努力號也會在科學中心得到完善照顧。