人们往往把来美读高中或语言学校的中国小留学生称为“低龄留学生”，以区别于那些攻读硕士或博士学位的留学生。赴美前，家长和这群年龄偏小的留学生的注意力多在选择哪个学区，以及以后升入名牌大学的机会如何等议题上，却往往忽略了他们的住宿环境。殊不知住宿环境是低龄留学生在美学习经历成败的重要环节。在小留学生中，颇有些人是因为在美“住不下去了”，才决定放弃美国留学生活的。

许多中国中学生利用暑假到美国各名校访学。图为一群中国中学生在洛杉矶加大校园内访问。（邱晨 摄）

住洋人家？留学生活开了一扇窗

　　现在到美国来留学的小留学生越来越多，他们初来乍到，一切从零开始，住在什么地方好呢？住在洋人家还是华人家？没有统一答案，可能各有千秋。有些人爱住在“洋人”家，因为首先有学语言的环境，而且能够真正了解“洋人”的家庭生活，为今后融入美国社会打下基础。

　　不仅如此，“洋人”毕竟是美国社会的“主流”，住进了“洋人”家往往会给小留学生的视野打开一扇窗。选择住“洋人”的学生如是说。

　　从浙江来美留学的高中生陈妮（化名）有幸住在洛杉矶县警局一位中级警官家中。

　　陈妮在这位警官家吃住、学说英文，体验美国人的生活，而且还见识了美国警官的家庭生活——这是她来美做交换学生经历中最难得的。

　　洛杉矶县警察局的警官每年都会参与一个叫“给警察小费”（Tip-A-Cop）的活动，以为地方残疾人奥运会募款。这项募捐活动的特别之处是，身穿警服、佩带武器的警官深入社区的西餐厅做侍者，为饕客端盘子，他们把获得的小费捐出来支持地方残奥会。前不久，陈妮也随着她的房东——一对警官夫妇及他们的一双儿女来到一家举办警官侍者为残奥会募款的西餐厅。

　　陈妮寄宿家庭的男主人是一名中级警官，为此他在这项募款活动中的角色不同于他的下属——他与太太及陈妮和两个孩子是来捐款的。他们一家五口在享用过一顿丰盛的晚餐后，便向为他们服务的警官侍者付了100元小费，以表示他们全家对残奥会的支持。

　　当晚，警官们周到的服务给陈妮留下了深刻的印象。她说：“在国内从未听说过警官到餐厅里做侍者的事，真是新奇。”

　　陈妮很愿意住在“洋人”家：不仅每一天的经历都是新鲜的，还有利于提高英文听说能力，因为每个家庭成员在某种程度上都可以做她的老师。而且，住在警察家中，那份安全感，是花再多的钱也难以买到的。

住亲戚家？可享尽口福 却未必亲上加亲

　　谈起住“洋人”家，当然会有人持不同观点：在“洋人”家吃饭不习惯，太受委屈。有人不稀罕“洋人”家的语言环境——反正人在美国上学了，到处都是学说英文的机会。

　　现在小留学生多了，专门为小留学生服务的华裔寄宿家庭也在社区中应运而生，势如雨后春笋。有些华裔家庭干脆干起了“小留学生寄宿家庭专业户”，夫妇两人男主外，女主内，先生专门负责接送上下学，太太则负责膳食及内务。

　　在这种环境下留学，学生们感觉上是两重天地，即在学校时是生活在美国，可回到了寄宿家庭就像回到了大陆。

　　住在华人寄宿家庭的最大好处是嘴上不吃亏：每天至少可以有一顿是中餐，解馋不说，还可慰藉思乡之情。

　　住华人家也有关系搞得不好的。有些学生即使住在自己亲戚家，却也能把大家的关系搞遭了。从中国内陆一座大城市来美留学的高中生吴宪（化名）即是一个例子。

　　吴宪来美后居住在奶奶家，可是却无法与姑姑、姑父及自家表哥、表姐搞好关系，她在奶奶家仅住了一年，大家都不开心。

　　后来，因家庭关系太僵，吴宪连在美国留学的兴趣都没有了，最终她选择了放弃，终止了在美留学的生活，回到了大陆。

　　吴宪的奶奶抱怨说，这小女孩以前在大陆时一个人在家惯了，在奶奶家先是与比她大不了多少的哥哥、姐姐合不来，后来与姑姑、姑父合不来。吴宪的爸爸在中国是一家大型国营企业的总工程师，家中条件优越，来到美国过普通人的家庭生活自然不适应。

集体搭伙？在美体验“洋插队”

　　在刚刚兴起小留学生到美国留学那几年，有6名从广西南宁来美留学的小留学生。在这6名高中毕业生中除1人外，都是独生子女。来美前大家曾同在一个班上补习英语，可彼此交往并不多。初到美国时，6个人住在中介人家中，过起了他们的父辈曾过过的“农村插队”生活。

　　开始时大家很认真，还制定了些规矩：如3人一组轮流做饭、打扫房间。6人每天在离家不远的阿市缅因大街一所华人办的语言学校补习英语，他们很快便适应了这种留学生活。

　　可时间不长，在各自对生活和学习环境有了些认识之后，有人开始不安现状，挑战既定规则了——一天有一组人竟然拒不做饭，到了晚10时，还没有做饭的迹象，两组人马便大吵起来。有人一气之下竟把饭碗砸了。 

　　室内吵得不可开交，室外也发生了变化，邻居报了警，先后6部警车将留学生的住宅团团包围。至此，大家虽不知道警察为何而来，但也意识到事态的严重，因此停止了争吵，各自回到了自己的房间。

　　室内安静了下来，可警察并未放过他们。荷枪实弹的警察把房屋的后门砸烂，冲了进来，6人全部戴上手铐，被警察押到宅院内的草坪上，女生蹲在一旁，男生趴在地上。

　　经仔细搜身，警官才开口问话。两个小时的交叉质询，证实6位小留学生只是吵架，并没有违法行径。3位女生也在一旁努力求情，最终警察被感化了，同意放人，3名穿短裤的男生这才从湿冷的草地上爬起，回到各自的房间。

　　原来，邻居担心这帮英文不好的学生会闹出乱子，而警察则怀疑他们之间发生了家庭暴力。

　　警察走了，6个人半天未缓过神来。“长这么大还是第一次被警察用枪指着头问话，不寒而栗。”6人对那次经历都是刻骨铭心。可他们毕竟是些孩子，前一天刚吵完架，第二天却又聚在电视机前仔细搜寻，看他们前一晚的事是否上了电视。

住华人区？生活太方便 不利提高英语

　　在阿罕布拉市生活了不到两个月，广西来的这6名小留学生已感觉很适应，洛杉矶县华裔人口约60万，阿市是华人人口最密集的城市之一。6人班上的同学也大多是华人，大街上买东西基本可避免用英文对话，中式蔬果华资超市中有的是，若想奢侈一下，华人区的中餐馆的菜色是世界一流的。

　　可这时“后方”，广西南宁的6对小留学生的家长下达了命令：放弃在华人社区补习语言，向中部的农业州堪萨斯进发。

　　自从6名小留学生离开南宁后，6对家长就常常聚在一起，交流信息，相互慰藉，后来干脆组成了一个小小的家长协会。

　　2002年8月，6名小留学生奉家长协会之命，乘坐大飞机到了丹佛，然后再改乘小飞机抵达了目的地堪萨斯州的海斯市。海斯市实际上是座大学城，人口1.2万，其中七八千是大学生，当地人口以德裔白人为主，老人居多。在这地方居住，即使是想买一碗中式面条吃都要开数小时的汽车。

租住民宅？难免民事纠纷的困扰

　　2012年秋季进入加州州立大学北岭分校读大一的韩其恒，此前一直在语言学校学习英文。他说，刚来美国时是租学校的宿舍住，可后来就面临自己要找房的问题了。

　　“我去租房子，后来发现租的房子不合适，可合同签的是一年的，如果硬要退房就面临毁约问题。” 韩其恒说，那时刚来，对于合同没什么概念，而且租房合同全是英文的，根本看不明白。

　　房东当时说违约费是3000元美元，这是很大一笔钱，可租的房子的确是不合适，没办法，最后韩其恒也只好赔了3000元了事。这位北京来的留学生在洛杉矶度过了小留学生的生活，他不仅学到了英文，进了州立大学，而且，还学会了不少社会经验，他现在可以给许多刚刚来美的小留学生做生活顾问了。

　　违反了租约一定输得很惨吗？ 也不尽然。律师张军曾给加州大学洛杉矶分校的中国留学生讲过自己这样一段留学经历。他曾在校园附近租住民宅，但因临时需要不得不退掉所租住的房屋，因双方签有租约，房东要求张军将租约剩余时间的房租全部交清才能退房。张军无奈只好照办。

　　可张军很快发现他搬出租住的房子后，房东随即将房子按原租金价格租给了新的房客，张军抓住这一点与房东理论，结果张军赢了，为此没有遭受太大损失。

　　然而，张军与韩其恒当时的情况有很大不同：首先张军不属于小留学生行列，当年他在美留学时，美国还没有如此多的小留学生。更重要的是，他那时已在美国读法学院了。