姜學炳（中）今春應邀到白宮時，與前任總統柯林頓（左）和歐巴馬總統（右）合影。

 

柯林頓（右）對姜學炳（左）以狼為題材的作品「銀霧」讚譽有加，姜學炳特別製作唯一的複製品，送給柯林頓收藏。

 

其實，早在1972年尼克森總統訪華，簽署「上海公報」，以及1984年雷根總統訪中時，姜學炳即以他的藝術才華，為中美友好關係做出貢獻。今年是「上海公報」簽署40周年，姜學炳憶起參與這段為中美關係寫下歷史新頁的難忘經驗，當年情景歷歷在目。

柯林頓讚賞 他贈送畫作

今年4月29日，姜學炳以傑出人士身分應邀到白宮，會見歐巴馬總統及前總統柯林頓，送上兩本畫冊做為禮物。5月6日，姜學炳以貴賓身分出席在芝加哥麥考米克中心舉行的一項晚宴，和歐巴馬及柯林頓再度會面。

姜學炳表示，在晚宴一周前，他接獲柯林頓秘書的電話，轉達謝意，秘書並表示柯林頓對畫冊中以狼為題材的作品「銀霧」特別欣賞。在這幅水彩畫作中， 一條站在雪中的銀狼，目光炯炯地望向遠方，在冷冽的雪地輝映下閃閃發光。

姜學炳表示，美國人對狼有特別偏好，這幅畫他花了三個月才完成，其中狼的毛皮，用留白的方式繪製，一絲一毫都不能出錯，讓創作難度倍增。許多人有意珍藏，他都不願割愛，但為了回應柯林頓的賞識，他特別製作一張僅有的複製品，送給柯林頓留念。

姜學炳年少時曾師事張仃、黃冑等大師，考進浙江美術學院後不久，即被上海美術公司以高於大學畢業生的薪資聘用。姜學炳因家境貧寒，決定離開學校，進入職場，這份工作讓姜學炳有機會多方面接觸工藝美術不同領域，他的藝術長才，亦開始在各方嶄露頭角。

文化大革命期間，姜學炳失掉了工作，同時被命令不准作畫，但他藝術創作並未停歇，只是悄悄地從幕前躲到了幕後。1969年，他參與了北京地鐵站的總體美術設計。

尼克森訪華 他裝潢套房

1972年，尼克森訪華，這是中共建國後美國總統第一次到訪，為了讓尼克森在這趟被形容為中美關係「破冰之旅」中有賓至如歸的感覺，中國政府指定姜學炳擔任美術工藝總設計師，將其下榻的錦江飯店套房，做了整體設計，在自然舒適的前提下，更要讓尼克森享受中國的藝術，感受到中國人民的好客。尼克森和周恩來總理簽署「上海公報」的會議廳，姜學炳亦參與設計布置。為讓尼克森一覽中國整體風貌的上海展覽館藝術廳，亦由姜學炳負責藝術設計。

雷根赴中國 他設計菜單

1984年雷根總統訪華時，姜學炳和多位大師級的名家一同參與宴會菜單設計甄選，為了公平起見，當時的甄選以不記名方式進行，在兼顧代表國家，又能展現民族特色兩大前提下，姜學炳的作品又脫穎而出。

「毛主席紀念堂」瞻仰大廳的美術設計，也出自姜學炳之手。姜學炳表示，瞻仰大廳強調莊嚴肅穆，周圍種了很多松樹，彰顯毛澤東思想像松柏一樣長青，這也是當時的政治考量。

1985年，姜學炳放棄公費赴法國留學的機會，選擇來美，尋求更廣闊的發展空間，成為芝加哥市立學院一個苦哈哈的中國留學生。四年後，靠著一幅線條明快的聖誕卡設計，贏得芝加哥市立學院聖誕卡設計比賽首獎，校方頒獎時才發現，原來姜學炳是中國毛主席紀念堂瞻仰大廳的設計者；故事經媒體大幅報導，美國大眾也得以認識這位傑出的中國工藝美術創作者。

姜學炳說，來美時早有一切從頭開始的心理準備，為了節省經費，他住進教會宿舍。進入芝加哥市立杜魯門學院就讀後，一開始，他修了四門英文課，每天查字典查到天亮還沒查完，苦不堪言。後來，他將課程改成兩門英文課以及兩門他拿手的藝術課，才讓課業得以繼續下去。

姜學炳表示，這兩門藝術課，他很輕易取得A的成績，有一回上課時，在芝加哥美術學院任教的美術老師，看了他的習作後，當場把自己的示範畫作丟進了垃圾筒，把他的作品掛上講台，讓姜學炳印象深刻。

1989年芝加哥市立學院舉行聖誕卡設計比賽，姜學炳以學生身分，以簡潔的線條卻意涵深遠的設計拿下首獎，他的背景也被公開，各大媒體當時都大舉報導。

這項比賽的首獎獎金雖然只有100元，但卻為姜學炳開啟了幸運之門。

姜學炳表示，他來美後，曾以傑出人士身分申請綠卡，卻遲遲沒有下文，在芝加哥論壇報一篇詳細報導其生平的得獎專訪刊登後，移民局主動打電話給他，並由移民局主管親自接待面談，對他在藝術上的成就和表現諸多肯定，隔天姜學炳就拿到了臨時綠卡。有了永久居民身分後，姜學炳也有了更大的揮灑空間。

刻畫入微 栩栩如生

走工藝美術的姜學炳，擅長在作品中塑造人物特性，近年來最為人津津樂道的創作，即是西湖民間故事及一系列仕女燒瓷。

姜學炳表示，有一次他在芝加哥林肯公園表演水墨畫，被英國公司Bradford Exchange相中，決定採用姜學炳以「西湖民間故事」為題材的畫作，燒製在瓷盤上。該公司先試探性地推出四個盤子，結果供不應求。後來「西湖民間故事」系列瓷盤，陸續增加到一套12個。

姜學炳之後又為該公司創作了「紅樓夢」、「 傘的故事」及以景泰藍「花鳥系列」。在姜的力薦下，這一系列作品，在英國製版後，均送往中國景德鎮燒製。

姜學炳的人物作品造型細膩，經由他的妙手和巧思，白娘娘、林黛玉、薛寶釵等仕女巧笑倩兮，美目盼兮，個性和神態特點自然表現。「畫中有畫」亦是姜學炳此系列作品的一大特色，從頭飾、裙擺到仕女手中的搖扇，無一處不是畫。

此系列作品受歡迎的程度，從姜學炳靠著「西湖民間故事」獲取版稅， 買下位於芝城郊區Deerfield的房子，可見一斑。姜學炳的「寶釵」、「紅樓夢」及「西湖民間故事」系列工藝彩盤創作，亦被人民大會堂永久典藏。芝加哥ABC電視台也為姜學炳做了一個專題報導，在新聞黃金時段播出，長達2分30秒。

依照畫作編織的真絲掛毯，更是姜學炳將工藝美術發揮淋漓盡致的最佳例證之一。1993年，聯合國中國畫會在聯合國總部推出 「姜學炳繪畫藝術展」，展品即包括了他的現代畫、古典畫及現代藝術真絲掛毯。

姜學炳後來從Deerfield搬到森湖市（Lake Forest），偌大豪宅的內部裝潢，從富麗堂皇的客廳、餐廳，到滿眼綠意的會客廳堂，全部是他的心血結晶。森湖市的社區雜誌「Forest & Bluff」曾以封面故事做專題報導，形容姜學炳精通中畫、現代畫、工藝美術及書法，是四項傳奇創造者（A Man of Four Legends），在名人濟濟的森湖區造成轟動，許多人主動登門拜訪，希望能收藏姜學炳的畫作。

一路走來，姜學炳堅持「藝術就是創作，我就是創作者」的理念，全心投入，以精益求精的態度，在藝術界不斷前進。姜學炳說，一項名為「姜學炳：紅樓十二釵版畫展」現正在緊鑼密鼓籌備中，預計明年初在北京、上海及台北展出。