近来，“顶层设计”成为中国政改大讨论中的一个热词。如今，甚至上了中共十八大的正式对外发言。大会新闻发言人蔡名照7日在谈及改革时，提到“总结30多年改革开放的经验，在今后的改革中，我们将更加注重顶层设计、更加注重系统配套、更加注重以人为本，为实现全面建成小康社会的奋斗目标提供强大动力。” 大会英文翻译将“顶层设计”翻译成“top-down design”，有自上而下之意。

中国1978年开始的经济改革，恰恰不是顶层设计的产物，而是“摸着石头过河”的结果。安徽小岗村搞联产责任承包制，开启了改革大业的是农民，而非政府。但是，这种“试错”式的改革，到今天，暴露出来了许多弊端，越来越多的人呼吁要开启自上而下的改革。

在8日由胡锦涛所做的十八大报告中，我们可以一窥中共改革，尤其是政治体制改革的“顶层设计”。胡锦涛的通篇报告，主题是“全面建成小康社会”和“全面深化改革开放”。这两者应该是互为因果的，没有全面深化改革开放，就无法达成全面建成小康社会的目标。

而在谈及如何改革时，胡锦涛说，“必须以更大的政治勇气和智慧，不失时机深化重要领域改革，坚决破除一切妨碍科学发展的思想观念和体制弊端，构建系统完备、科学规范、运行有效的制度体系，使得各方面制度更加成熟更加定型。”

中国经济体制的弊端，就是政府这一看得见的手，压倒了市场这一看不见的手。 胡锦涛在谈及如何全面深化经济体制改革时，提出“经济体制改革的核心问题是处理好政府与市场的关系，必须更加尊重市场规律，更好地发挥政府的作用。” “保证各种所有制经济依法平等使用生产要素、公平参加市场竞争、同等受到法律保护。”这段话针对的就是国有企业在市场中占据了不公平的竞争地位，也是中国经济的问题的根源之一。

在谈及政治体制改革时，胡锦涛的提法是“必须继续积极稳妥推进政治体制改革，发展更加广泛的、更加充分、更加健全的人民民主。” 同时，胡锦涛也重申，绝不照搬西方政治制度模式。可以预料，中共未来的政改推进，还是以稳字当头，逐步推进。