中国的民族矛盾，一部分问题出在语言政策上。批评者们常常说中国以大汉族主义推行文化侵略，强迫少数民族学汉语。然而，在新疆、西藏等少数民族地区，中国的政策不是像西方批评的那样太紧，而是太松，很多边远地区的藏族、维吾尔族学生都是用民族语言作为学校的教学语言。

　　在西藏珠峰大本营山脚下的定日县巴松完小学，学生们正在用藏语学数学，我问校长为什么不用汉语教学，回答说没有能讲汉语的老师。

　　在人民大学2010年做的中国社会综合调查数据中，有一个非常奇怪的现象，维吾尔族与汉族人的平均教育程度都是6.9年，但维族人汉语的说写能力仅为汉人的21%。这说明维族人大部分时间都是在用自己的语言受教育。

　　除了师资短缺，造成这种现象的另一个原因是政府部门之间的不协调：《教育法》第12条要求学校使用汉语教学，少数民族地区“可以”（但不是必须）用民族语言教学，而《民族区域自治法》第37条却鼓励少数民族“应该”使用少数民族语言教学。一个是“可以”，一个是“应该”，两个字之差，造成了巨大的政策差异。

　　同世界其它多民族地区、国家一样，中国在少数民族地区也实行双语教学，但中国的“双语”是以民族语言为主，普通话作为外语，有时间就学，没时间没老师就免了。而在新加坡，英语是主要教学语言，民族语言（华语、淡米尔语、马来语）作为外语来学。

　　推行汉语的失败，严重阻碍了少数民族学生的发展。语言的隔离，造成了以语言为单位的团体认同感的加强。在以语言为单位的民族平等政策下，找不到工作的人会去怨政府，他们会认为找不到工作是因为自己是少数民族。而在以个人为单位的市场竞争中，找不到工作的人只能怨自己没能耐。

中国应学习美国语言政策

　　对于少数民族学生来说，越不学中文，越上不成大学，就越找不到好的工作，收入就越低，民族之间的不平等就越大，少数民族的埋怨情绪就会加剧，从而使民族矛盾不断扩大，造成了恶性循环。

　　前些时候在吐鲁番与一位维吾尔族青年交谈，他刚刚在北京农大毕业，学气象的，但是他的普通话说得实在不敢恭维。他回到吐鲁番，想去那里的气象局，却进不去，他说好工作都被汉人抢走了，埋怨政府对他有种族歧视。我在想，如果他的普通话说得稍微流利点，说不定找工作不会那么难。

　　在美国的公立学校，必须要说英语。前两年，美国新奥尔良的一所高中的毕业典礼上，一位华裔学生作为学生代表发言（当然是用英语），但她用中文说了一句“有志者事竟成”，结果遭到在场的美国家长的反对，纷纷要求学校以后禁止在公共场合说其它语言。

　　在美国的其它公共场合不说英语，有时候也会引起周围人的反感。我的一对夫妇朋友，有一次在中西部的一个超市买东西，排队付钱时两人用汉语聊天，排在后面的美国人不高兴了，告诉他们这是在美国，应该说英语。

　　有人说，美国人这样要求外国人有他们的道理，作为外国人到他们国家来，当然要入乡随俗。但是美国人对美洲印第安人来说，却没有入乡随俗，而是强迫印第安人学习英语。早在19世纪60年代，美国政府就开始全面禁止印第安人学校使用本民族语言，并且全面推行英语教学，直到20世纪90年代，美国国会才通过恢复印第安语言的决定，这个过程用了130年。

　　中国从未在少数民族学校中禁止过民族语言。中国的问题在于如何强化汉语教学，如何在所有少数民族学校将汉语作为教学语言。一个办法是让民族地区的老师到内地培训汉语，与此同时，鼓励汉族教师到民族地区志愿服务。

　　语言政策对了，用一个教育流程应该就能缓解现有的民族矛盾。