美国高等教育成本已经突显巨大的经济问题：随着美国经济萎缩，美国高等教育经费出现严重缺口，高等教育通过高涨学费而维持教育经费的做法是不可持续的。美国加州大学河滨分校现任校长铁莫西.怀特（怀特于2013年1月将出任加州州大系统总校长），在总结他参加了全美校长会议的感想时写到：“我们在为学生培养强大的学习经验的同时，在为教师的创造力营造丰富的教育环境的同时，需要找到创新的方法来降低教育成本。”根据目前的美国教育模式，高等教育经费不足将变成更大的问题。一方面，国家的经济发展为高等院校设立宏伟目标，要使全国60％的成年人都能得到大学教育（是否要强迫他们读大学？），但要满足这个目标，大学所需增加的教育成本将是巨大的。

　　怀特认为，如果把教育经费增长的责任简单的加在纳税人或学生身上，这好像无论如何是不合理的，搞不好会是很愚蠢的。他认为高校必须通过转让知识产权，建立创业项目，发展核心业务活动等一系列节约成本的方法来增加收入，在市场运作上通过多校区联合，增加购买商品和产品的杠杆能力。他写到：高等教育“必须进行教育创新，为教育提供新的模型，这不仅降低教育成本，而且维持一个丰富的，互动的学习环境。”在教学模式上要进行一场更大的教育技术与学习环境的整合，在他看来这是一条既明智又不可避免的途径。

　　怀特对美国高等教育需要锐意创新问题寄予热切希望。他总结到：大学的教师，员工和学生置身于决定和执行教育创新的最佳位置。此外，如果高等教育自我不抓住这样的现实问题进行教育创新，那么就会有别人（如政府）替我们进行改革（或是对我们进行改革）。

　　上星期日晚，罗伯特·盖茨（曾任前国防部秘书长，前得克萨斯大学校长，现任威廉和玛丽学院校长）他在丹佛“全美公立大学协会”召开的会议上把这个要点讲得既有力，又幽默。盖茨认为，除非我们自己来控制教育成本，提高学业完成和毕业率，政府将会更多地插手。这是我们要不惜一切代价来避免的结果，盖茨说，根据他的经验，政府的动作历来粗得像一条恐龙：举手投足都将是巨大而且笨重，恐龙个大脑子小，其机体与动作控制缺乏精细，一脚下去一个大坑，尾巴一扫几棵树就会倒下。

　　教育创新必须为高等教育提供新的模式，不仅要降低教育成本，而且还要发展丰富的，互动的学习环境。美国在这方面已经作出众多的尝试并取得初步的经验，多年来，混合教育和教育资源智能化已在相当范围内蓬勃开展。例如，网络公开课在美国麻州理工已经开展超过了十年，全球访问其开放课程的次数已经上亿。下一个十年则可以上十亿，有希望赶上脸书在全球的用户数。大势所趋，高校的教学活动不能再限制在某个物理位置（课堂，或校园）或单一个体（如，教师）的角色来设置。多年来，凤凰成大学已经把他们的主要教学活动设在网络，对学生进行网络授课，大大削减了在全美经营几百处物理校区的开支。云端智能化教育将有助于高校将传统教学活动进行拆解与重组。这种重组与匹配的能力可以使学校改变其传统模式。许多高校，如美国爱达荷州杨百翰大学已经独树一帜，作出抉择，不再全盘复制传统院校模式的固有体制。该校采用与传统高校不一样的教学校历，教师奖励，校际体育，和教学模式。据他们有据可查的统计，这些教学改革使学生的学习经验在质量上有了改善，教育成本也相对降低，而且学校也能为更多的学生提供广泛的服务。

　　美国现有大量的教育专家使用信息技术来重塑教育。现代信息技术可以通过促进学者之间的人际合作来改变教学规则。有了互联网，世间一切知识和和所有的人都可以连接起来。信息技术提供了一个社会合作参与知识共建的架构。学者的个人力量和学习能力通过合作信息支持得到加强。在合作学习过程中，各种学习与研究项目团队可以围绕任何课题或问题来形成。信息技术协作造就了一个社会广泛参与的文化。

　　维基百科是一个众所周知的社会知识协作和参与的例子。该网络技术提供了一个基础知识架构，允许每个人把他所知道的东西贡献出来，最终形成一个由集体参与共建和支持的知识汇集，并通过社会共享和使用变得更好。维基百科证明了现代信息技术的侧重点朝着知识共享化发生了微妙的转移：信息技术在从单一技术的作用向社会合作过程转化过程中，起到一种共享的支撑作用，通过信息提供者与信息使用者的相互作用而创建出新的价值，其结果造就了广泛的社区服务及产品。

　　美国高等教育技术协会（EDUCAUSE）执行长戴安娜.奥波玲格今年在她著名的技术协会论文集中指出：我们所面临最大的挑战将不是没有足够的信息技术，而是我们能否逐步淡忘我们高等教育的传统经验。也许我们对传统教育的论断，信念和行为是通过潜移默化而长期积累的，但如果我们现在开放思想，把我们固有的传统信条视为新的教育环境中的假定命题，而不是看作为流传百世的遗训，那么我们将会跟上时代的步伐，创建出高等教育的崭新模式和蓬勃事业。