科學家最近透過移植狗鼻子的內壁細胞，成功讓癱瘓的寵物狗再次行走。劍橋大學研究小組猜測這項技術或許最終可以用在治癒患此病的人類患者。

　　這份發表於神經學期刊「大腦」（Brain）的研究報告指出，研究人員從狗狗的鼻腔中取出嗅鞘細胞（OEC），並在實驗室中培育其成長、擴展數周。共有34隻狗接受實驗，其中23隻狗在背部受損處移植入細胞，其他則是注射不含OEC的液體。結果，許多接受該移植的狗出現明顯進步，在環帶協助下可在跑步機上行走。然而，另一組狗兒的後腿能力未有任何起色。不過目前還沒有一隻狗可以完全恢復牠們的後腿行走功能。

10歲的德國獵腸狗接受治療後在跑步機上行走。（取材自每日郵報網站）

　　參加這項研究的繁殖生物學家羅賓富蘭克林說：「這項令人興奮的發現第一次顯示出移植此類細胞到嚴重損傷的脊髓內，可以大大改善患者的病情。儘管要完全治癒脊髓損傷還有很長一段路要走，但我們相信這項技術至少可以恢復人類患者的一小部分行動功能。」

　　研究者們解釋說，此嗅鞘細胞可以使受損脊髓內的神經纖維再次生出，因此癱瘓狗可以透過與前肢的配合，重新移動牠們的後腿。

　　若大腦與受損脊髓之間距離過長，新生的神經纖維將無法實現其連接功能。科學家們說若能解決此難題，對那些由於脊柱損傷而喪失性功能和排泄控制的患者，有著重大的意義。