最近一次人头攒动的教育展会上，桑佛德大学（Samford University）吸引了不少的学生，因为很多人把它当成了斯坦福（Stanford）。

　　“这是个不错的谈话开头，”桑佛德大学国际招生顾问亨特·登森（Hunter Denson）称。桑佛德大学是一座位于阿拉巴马州伯明翰附近的一所浸会大学。“人们总是搞混了名字。我们一到这里，人们唯一关心的事情是：‘你们是常青藤大学吗？你们排名前10吗？你们的吉祥物为什么不是斯坦福树？’”

　　这次中国国际教育展（China Education Expo）是登森第三次中国之旅。展会10月份在北京开始，11月份继续在其他六座城市巡回举行。约一年前，桑佛德大学决定招收更多国际学生，他第一次来到中国。目前为止，这所大学已经招收了约100名中国学生，还在南美招生。

这次中国国际教育展（China Education Expo）是10月份在北京开始，11月份继续在其他六座城市巡回举行。

　　“我们出现的比较晚，”登森说，“很多学校都是第一次海外招生。很多学校把目标放在新兴经济体上。但中国的情况是，这里有很多学生，而且近年来中国经济取得了很多成功。”

　　中国是美国学院招收国际学生的热门国家。

　　今年秋天，美国大学在两次展会上招生，一次是由中国教育机构启德教育集团（EIC Group）在南京举办的，另一次是由纽约一家非盈利组织国际教育协会（Institute of International Education）在上海举办的。

　　“这正逐渐成为一个大生意，”国际教育协会会长的高级顾问佩吉·布鲁门萨尔（Peggy Blumenthal）称，“随着美国经济下滑，各学校都更加积极招收本科阶段支付全额学费的国际学生。”

　　新加入招生队伍的大学很多是小城市的教会学校和社区学院，它们的目标主要是不大可能考入顶级大学的学生。

　　一些小型院校的招生人员称，他们对中国感兴趣部分原因是因为他们想要实现校园国际化，但也因为他们想找到支付全额学费的学生。

　　桑佛德大学国际学生每年的学费为2.4570万美元（约合15.35万人民币），不包括住宿费用。德克萨斯州贝尔顿浸会大学玛利·哈丁大学贝勒分校（University of Mary Hardin-Baylor），一年的学费为1.7520万美元。西雅图市外的绿河社区大学（Green River Community College）每学期收费9600美元；而当地学生修同样的学分只需支付3522美元学费。

　　这些大学院校在中国招生时面临的挑战在于，桑德福毕竟不是斯坦福。

　　作为弥补，很多大学在开始本科教育之前给学生开办语言预科项目。他们还特别向担心的中国家长强调，校方会对学生提供全方位的关怀。

　　玛利·哈丁大学贝勒分校国际招生的负责人伊丽莎白·田中（Elizabeth Tanaka）称，中国家长将美国宗教学校看做是自己孩子在国外的“保护毯”。

　　“我们告诉他们，我们校园里没有酒，当然更没有毒品，”她说，“大家都很友善，希望人怎样待你，也就怎样待人。”

　　本科生必须修《圣经》（Bible）课程，还要去教堂。

　　“但是他们的看法是，‘嘿，这是美国文化的一部分。即便我对基督教不感兴趣，但这就是美国。’”田中说。

　　自从玛利·哈丁大学贝勒分校在2008年开始在中国招生以来，已经招收了大约250名中国学生。田中称，该校的另一卖点是，对学生的贴心关怀。学校员工会到机场接学生，学生到达之后为他们准备床铺，带他们去看医生，并与在国内的家长保持联系。

　　“就像是照顾一群10岁的孩子那样，”参加北京教育展的田中说，“有时我要和学生坐在一起，对他们说，‘你们必须成熟起来。你们要去上课。如果什么都不做，你是会不及格的。’”

　　阿肯色州瑟西的哈町大学（Harding University）与基督教会（Churches of Christ）关系密切，该校在中国招生已有10年，已招收了数百名中国学生，它还与至少10所中国大学建立了伙伴关系。哈町大学有自己的中文网页，目前正在考虑在中国开设一个校区。

　　20世纪90年代末，中国的一个地方政府曾资助20名学生前往该校就读研究生。

　　“他们选择哈町的一个原因，就是出于对安全的考虑，”哈町大学的副校长吉姆·卡尔（Jim Carr）说，“一些来自中国的人告诉我们，中国现在出现了品德危机，他们希望学生能在像哈町这样的学校学习。”

　　上《圣经》课和出席礼拜都是必须的，着装要求也很严格。游泳等活动还要根据性别分开进行。

　　“人们很容易就能登录我们的网站，看看哈町是怎样一所学校，”卡尔说，“只要能读懂英文的话，就会知道，哈町是一所以信仰为基础的学校。”

　　刘昌（音译）是一名上海人，他现在正在桑佛德大学念大二。他说他选择这里是因为这是一所基督教学校。同时，他说他感觉桑佛德“好像什么人都收，即便那些人不够优秀”，他还说，中国学生对那些强制性的宗教课程并不完全了解。

　　“有些学生来到这里时说，‘什么？我不知道我们还要做这些事，’”22岁的刘昌说。“对于中国学生而言，他们在来这里之前，对这些东西根本不了解。有些人最后转学了。”

　　转到另一所学校（也许是一所更有名的学校）学习的可能性也是一个卖点，在社区大学中尤其如此。社区大学是一种由政府资助的两年制大学，可以当做进入四年制大学的跳板。

　　美国社区学院协会（American Association of Community Colleges）主管交流项目的副校长诺玛·肯特（Norma Kent）说，国内财政方面的困难是海外招生增加的原因。

　　根据国际教育协会（Institute of International of Education）提供的信息，2010至2011学年，共有将近9万名留学生在美国社区大学就读。

　　绿河社区大学从1994年开始在中国招生，它还为外国学生开设了语言预科。秋季学期，在该校登记注册的国际学生超过了1500名，其中500多名是中国人。2011至2012学年，该校从留学生那里获得了共计1500万美元的学费收入。

　　绿河强调，很多学生通过该校转入了华盛顿大学（University of Washington）和加州大学伯克利分校（University of California, Berkeley）等大学。

　　“坦白说，二三线城市的招生情况比较好，”绿河社区大学负责招生工作的罗斯·詹宁斯（Ross Jennings）在中国招生时说，“我们无法与那些著名大学竞争，而北京和上海顶尖学校的学生都希望能进入名牌大学，”他指的是那些重点高中。

　　对于一些比较不出名的学校来说，中国仍然是一个难以攻克的市场。很多社区大学参加了上海和南京举办的教育展，来看展会的人并不多。

　　上海招生会的主办方国际教育协会拒绝透露到场人数，主办南京招生会的启德教育集团也是一样。

　　“来参加上海招生会的人数不多，这有点出人意料，因为中国的市场这么庞大，” 沙漠学院（College of the Desert）国际教育项目的负责人克里斯蒂娜·M·德尔加多（Christina M. Delgado）说。沙漠学院是一所位于加利福尼亚州棕榈沙漠的社区大学。

　　南京的招生会宣称这是一次“为普通人”举办的教育盛会，很多学生都对这一点表示质疑。

　　“我听说社区大学无权授予真正的学位。是这样吗？”希望去美国学习的南京学生张天浩（音译）说，“我想去读名校。”

　　“这并不容易，” 华盛顿博塞尔的卡斯卡迪亚社区大学（Cascadia Community College）国际市场营销的助理负责人斯科特·韩（Scott Han，音译）说。他也参加了在北京举行的国际教育展。“家长和学生捂住耳朵走开了。他们真的不明白，我们只是想为那些不那么优秀的学生提供一个留学美国的机会。”