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黄序:生命科学家的“梦”幻世界
来源:侨报 | 作者:张泽 | 2012/12/20 14:56:37 | 浏览:1160 | 评论:0

  南卡罗来纳大学的生命科学博士,哈佛大学医学院的博士后,创立了蛋白和抗体试剂制作﹑基因研究的生物技术公司,再加上马萨诸塞州公共卫生署的顾问头衔,这些底气十足的背景资料,足以让任何一个企图在生命科学圈内有所建树的雇主激动不已;按照一般人的常识,耀眼的理科光环背后应该是文学素养的相对缺失,很难与文学创作发生交集,不过正是这个“至今没离开生物圈”的人,用过硬的生物医学理论知识,在六年“来来回回,系扣解扣的纠结之中”,写出了《沉默基因》这样一部硬科幻小说,并且在字里行间被发现了“丹布朗的痕迹”。

  在一座位于北京南郊的生物科技园,黄序接受了侨报记者的专访。基因不会用语言表达,但是身为生命科学家的黄序对于这本书,对于自己在美国的经历绝对有话可说。

《沉默基因》:“50%真实素材”的硬科幻小说

  《沉默基因》故事开始于“写梦计划”,通过梦境录像机,成功提取出人类的梦境并转化为影像。但随着实验的进行,实验者夏江发现从自己大脑中提取出的梦中记忆并不属于自己;在梦境的指引下,主人公终于发现这一切竟源自一段沉默基因,涉及一个跨越百年、覆盖人类的惊天计划……除了丰富的想象力,精彩的悬念之外,专业扎实的生物医学知识也是作品的亮点,黄序把自己的专业经历与作品融合在一起,并最终呈现出来。黄序认为,有理论基础和专业知识为前提的科幻小说才是最为纯粹的。

  “科幻应该要有扎实的理论作为基础,想象也需要符合自然规律,而非天马星空。我之前不知道硬科幻和软科幻的定义,当我了解了之后,我认为只有硬科幻才算是真正意义上的科幻,软科幻则可以归类到玄幻,魔幻小说。”

  在《沉默基因》之前,黄序写过四部科幻类作品,以他现在的视角来看,前几部并不能算作真正意义上的科幻,想象的成分居多,毕竟在短短的大学四年时间中,是无法积累到足够的理论知识去完成一部硬科幻小说的长篇写作。直到后来到美国求学,接触到了高层面的知识,体验了更为先进的生物医学理论,在创业之后对于政府的政策也有了深入地了解,在这样融会贯通的条件下,才让黄序有足够的资本和底气动笔。

  当然,硬科幻小说中包含了丰富的专业知识,小说特点鲜明,真实感十足,但是对于没有过相关经验的读者可能会造成障碍,如何更好地呈现作品也是黄序在美国的收获之一:“把这些专业词语文学化平民化,美国人很讲究presentation skill,就是用平实的语言把自己专业的东西展示出来。因为即使是一个系的研究人员,专业的不同都会造成理解上的困难,所以要想办法,让听众或读者跟得上自己的思路。”

  科幻小说需要现实的基础,这是黄序对科幻小说的基础看法。从弗洛伊德的《梦的解析》,到机器猫中的梦幻王国,再到曾经热映的《盗梦空间》,对于“梦”这个现实而神秘的东西,人类对于梦境的探究和猜想始终没有停止过,黄序通过“梦境记录仪”引出了一个由“梦”组成的现实世界,一段有关基因的故事……

  如果说“梦境记录仪”为《沉默基因》提供了一定的理论基础,那么黄序曾经的医学研究经历,则为这部小说提供了“50%的真实素材”。

  黄序在哈佛大学医学院期间,并不是做梦境研究,而是更为现实的癌症研究。在研究一款抗癌新药时,黄序所在的研究团队遇到了一处瓶颈,有关新药的研究也就因此停滞了下来,于是团队的所有成员开始四处求援,集思广益以便早日攻克这项技术上的难关。

  这时,黄序的同事接到了一个神秘人的电子邮件,电子邮件的后缀显示这个人来自纽约的哥伦比亚大学,神秘人在信中声称可以提供有效帮助。在交流过程中,可以明显感觉到“哥大专家”的实力——知识结构清晰,专业素质极高。

  在他的帮助下,团队真的绕过了这个瓶颈。直到后来却不经意间发现了一个问题,如果按照“哥大专家”的建议,开发出的新药可以有效杀死癌细胞,但是同时会从另一个隐蔽的通道激活另一种蛋白,而这种蛋白对于正常细胞有极大地杀伤作用,这种“新药”已经不能算是新药,而是致命的毒药。

  当黄序的同事试图与他再次联系时,这个“哥大专家”却消失了,当联系到哥伦比亚大学的时候,官方的回答是:“这个电子邮箱的域名确实属于我们的一个教授,不过那是很久以前的事情了,而且这个教授已经去世了。”

  后来警察的介入也没有找到这个神秘的“哥大专家”,他是何人,有何目的至今悬而未决……

  丰富的生物理论知识,再加上那段颇为神秘的经历,构建了《沉默基因》的最初框架。

六年写作:“沉默”中的纠结

  梦境记录仪之所以能成为黄序的灵感,源于他喜欢与生活接近的东西,在书中对于梦境中黑屋子的描写正是来自于作者的亲身体验。“我就梦到过好多次身处在一间黑屋子里,我觉得自己很渺小,感觉到恐惧,于是就被惊醒了。于是我就会尝试着用科学的方法解释一下。”或许经历过“黑屋子”的人不多,但是心理学上“即视现象”大多数人都会遇到,第一次来到某个地方,突然觉得有种似曾相识的感觉,对下面会发生什么都会有所预料。黄序把这些现象展示出来,就是希望勾起读者们的回忆,引起共鸣。

  当然,灵感仅仅是小说的第一步,完整的结构和素材才是小说得以进行的根本,即使有足够神秘的亲身经历提供了一半的素材,还有另一半需要黄序去完善。而黄序写小说的方法也足够独特,即使贵为作者,他也没有在一开始就为小说想好最后的结局,采用的是“一边写一边看故事会怎样发展”,这种创作方式可以写出精彩的结局,但是也很容易陷入僵局。

  在写到八九章的时候,黄序进入了创作的瓶颈,不知道该如何解开自己系上的扣子,连续几个月的时间都原地踏步动弹不得。陷入僵局的时候,灵感的出现就在一瞬间。在一场波士顿红袜队棒球比赛的间歇,黄序和朋友在赛场周围闲逛,他看见了一个街头艺人,这个黑人以锅为鼓,敲出动听的旋律,就是在这旋律的“指引”下,黄序想到了“解扣”的方式,为了新的“解扣”方式,他甚至删掉了本来已经完成的两章。

  就是这样来来回回,在系扣和解扣之间纠结,并且作为一个另有事业的非专业作家,花费很长时间也就不足为奇的了,黄序也有着清醒的认识:“我每天写作的就时间不多,而且科幻悬疑作者得系扣子,必须系得漂亮,但是到了后面也得能解开,可是有些就解不开。这样作品就进行不下去,三五个月一个字都写不了都很正常。直到想到了解扣方式,或者找到更好的扣子,当然,更好的扣子也可能会解不开……”

  外部获取灵感的通道有时会被阻塞,而黄序鲜明的理科思维也会影响着自己的文学创作,不过并非积极影响。理科的思维非常严谨,讲究逻辑,对什么事情都要探究来龙去脉,“比如说一个人摘下听筒,然后做了什么。我一定要写上,他会把把听筒挂回去。我知道在描写的时候不用这么严谨,但是常常控制不了自己。”

  也许这也是一部小说花费六年的原因。

制药与科幻:事业为爱好提供灵感

  在中国,并没有太多专业知识丰富人来写硬科幻,所以常常是跟随着都是国外的题材亦步亦趋,无非是三种形式:时空传送,星球帝国以及近几年兴起的病毒蔓延。

  “中国人的学习能力很强,可以把别人做过的东西做的更好,中国人的想象力也很丰富,所以也应该开拓新领域,如何开拓,如何跳出固有的思维体系,就必须有新颖的专业知识,这也是小说的独特性,也是尝试对中国科幻的一种开拓。”中国国内的科幻小说,为了稳妥,喜欢虚化事件的背景和时间,黄序却大胆地敢了挑战历史上的大人物,这可以说是恶搞,其实更是一种反思。

  “我的本质工作是做药,去治愈疾病,这是我的事业,一辈子的事业。 写东西则是我的业余爱好,既然读者喜欢我的作品,那么我也有责任提供好的东西。虽然做药和写书都可以让我获得成就感和认可感。书也是人类精神的良药,但是我觉得能够做出一个好药的话,这种感觉会更为更强烈,毕竟研发一种药投入上亿美元,花10到15年的时间,酝酿的时间越长,成就感就会越强烈。“目前我的事业为爱好提供了很多灵感,我很喜欢这种状态。 ”

  最后,让黄序如何用几句话把自己的新作推荐给读者,黄序轻轻地嘀咕;“这个我可实在说不出来。”可在思考片刻后,他抬起头,自信地说:“你们会喜欢的,去看吧。”


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学业与家庭:美式生命科学家的中国文学基因

  黄序在1999年8月来到了南卡罗来纳州立大学,开始了生命科学博士的学习研究生涯。四年半后,准备回国的黄序发现社会对博士的需求已经发生了转变,大学和药厂都希望博士有一定的工作经验,或者有博士后的研究经历;于是黄序就进入了哈佛大学医学院进行博士后的研究工作,直到后来创立生物技术公司,到担任马萨诸塞州的公共卫生顾问,黄序的职业生涯与哈佛大学始终紧密相连。

  这座百年历史的名校,留给了黄序两个印象:首先是“严谨的治学态度”,其次就是“宽松的管理方式”。“治学严谨”无需多言,“宽松”并非是放羊式的随心所欲,而是对形式和教条的漠视,给予学生发挥最大才能的充分空间,“老板(导师)给你课题经费和三年时间,如果在规定时间内做不完,就要自己想办法去申请经费。如果申请不到,就得走人。”在学术竞争激烈的环境下,学生只有最大能程度发挥自己的主动性,适应并且最终生存。

  哈佛的管理方式让黄序非常适应,因为他自己并非是个“典型意义上的博士”,习惯晚睡晚起的他看似自由散漫,经常在上午十点才出现在实验室。不过黄序并非心里没谱,他迟到但是不会早退,反而会顺时延长研究时间到很晚,因为足够的时间是研究成果的必要保证。即使经常性的缺席早上九点的成果汇报会议,黄序的导师也并不介意。“老板不在乎,因为他知道我一定会找机会向他汇报的,否则我就呆不下去了。”

  作为哈佛的一份子,在学术方面总会有机会接触到高端的人才,有了充分的理论保证;在研究的仪器上,学校也始终提供更为前沿的工具,这就是实践的条件,在这样理论与实践紧密相连的地方,再加上学校一直着力培养的“主动性”,受益匪浅是很自然的事情。

  现在,黄序回忆起哈佛大学的时光还是会不住地感叹:“很有压力,很怀念。”

  对于美国这段难忘的经历,黄序认为很有分享的价值。因为在很多人的眼中,哈佛大学是个高端而神秘的地方,同时外界对医院医学界也有很多不了解的地方,黄序凭借着在海外摸爬滚打十几年的经验,为读者们展示一下海外医学界的历史,描述一下现在,甚至预测一下未来。“我认为这对于中国的读者来说是很有吸引力的。”黄序表示。

  黄序在生命科学领域展示出来的天赋和成就,让人很容易联想到遗传或者家庭环境的影响。不过黄序的回答有些出人意料:“我的父亲是儿童文学作家,作为创业者曾经白手起家做了《中国校园文学》杂志,这本杂志现在还在。”

  在“生命科学”尚未与黄序发生关系,家庭已经开始为他提供文学的启蒙教育了。黄序的父亲会帮他修改作文,鼓励他阅读莎士比亚,曹禺,老舍等名家的戏剧集,经常领着黄序到街上观察路人,培养他的观察能力。总之,就是凭借自己的经验去引导黄序。

  在选择大学志愿的时候,家里就出现了小小的分歧,文学家的父亲当然希望儿子从文,而母亲则倾向于让儿子学理,黄序本人则更倾向于母亲,不过当时自己也并没有特别的兴趣,所以最终在父母的“包办下”,黄序报考了生物学,似乎与父亲在专业上走上了不同的道路。

  虽然无缘中文系,但是黄序与文学的关系并未终结,在大四的时候,父亲所在杂志的科幻小说连载板块有一位作家爽约了,于是父亲让黄序临时替补顶缺,这次实验——文学遗传内因和生物学外因的第一次结合,结果颇为成功。《智星》在杂志上发表之后,在年轻的读者群中引起了不错的反响,也正是在这个契机之下,黄序开始了科幻小说的写作。

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