缅甸政治上的巨大变化受人瞩目,但是只有提高全民物质生活水平,缅甸政府的改革才能得到人民的持续支持。因此,实施谨慎并有序的经济改革是缅甸的当务之急。缅甸目前推行的几项最重大的经济改革包括官方汇率的市场化、引入每日外汇拍卖和颁布新的外商投资法。鉴于其经济有待开发的潜能,国际金融组织、双边援助国、非政府组织、学界和智库都纷纷为缅甸改革建言献策。然而,缅甸的难题并非缅甸需要做什么,而是缅甸需要首先改革什么并如何改革。
缅甸经济改革的“晚起步”事实上颇有益处——缅甸可以充分借鉴前人经验。根据其他亚洲国家的经验,作者认为以下几项对缅甸至关重要:其一,要提高农业和制造业的生产力就必须增强与国际市场的贸易一体化;其二,在改革中采纳“最合适”的他国经验比照搬“最佳实践”更有效果,同时政府行动力有限的国家可以从政策简化中受益;其三, 经济结构变化——由农业过渡到劳动密集型制造业——是保证国民经济增长和创造就业的关键;其四,宏观经济稳定对稳健快速发展至关重要;最后,地理位置也极大地影响着经济发展,而缅甸的地理位置十分理想。
作者提出了缅甸经济改革的五项优先政策:
1.
开放国际贸易以鼓励投资和经济增长,尤其是通过取消进口执照和降低关税来移除贸易壁垒。减少贸易配额和农业出口税将有助于提高农业产出和农民收入。
2.
改善投资环境,放松投资监管。政府监管应当从“积极”列表制度转变为“消极”列表制度,并保持审批过程简化、有效率。同时,政府和议会需要努力通过《外资法》草案,同时确保现存两项投资法律的落实。
3.
推动国内市场自由竞争。具体而言,政府应当利用缅甸精英商业部门和军队控制的企业集团来促进改革,审慎考虑农村土地市场改革,并定期与企业界沟通以确保正确的改革基调。
4.
保持宏观经济稳定。经济一体化将会使缅甸更容易受到外部的经济冲击,而只有保持宏观经济稳定才能保证经济增长。其中,最重要的措施是建立健全的公共财政、稳定的银行体系以及包括外汇储备在内的金融冲击减震储备。
5.
谨慎管理自然资源开发。缅甸是一个自然资源丰富的国家, 政府应努力通过建立财政盈余、设立得当的管理制度将这些资源转化成长期赢利性资产来促进经济持续发展。
总之,经济改革必须被视为缅甸的当务之急。改革的设计和顺序应当发挥缅甸的机遇和长处,但也应考虑到其薄弱的制度建设和行政能力。同时,经济改革需要稳步推进,并利用市场和价格的效力。