榮膺「內華達勳章」的聖地牙哥加州大學華裔科學家林宇民。（取自UCSD網站）

「內華達勳章」今年首次頒發給華裔得主——林宇民。（取自維基百科網站）

為尋找成吉思汗的長眠之地，林宇民（右二）與他的團隊踏遍了蒙古大草原。這是他們在旅途中小憩的情形。（取自「國家地理」網站）

　　內華達州高等教育系統旗下的「沙漠研究院」（DRI）日前將本年度的「內華達勳章」（Nevada Medal）頒給旅美華裔學者、聖地牙哥加州大學（UCSD）研究員林宇民（Albert Yu-Min Lin），以表彰他將先進數位探查技術，運用於沙漠考古及科學教育的傑出成就。這是該獎項設立27年來，首次出現華裔得主。

　　雙親均來自台灣的林宇民稱，他的名字「宇民」可以概略理解為「宇宙的公民」，而探索天地之間一切未知的領域，也正是他從孩提時代起就一直懷有的心願。林宇民博士發起並主持名為「可汗谷工程」（Valley of the Khans Project）的研究項目，以尋找成吉思汗墓葬為目的，近年已取得一系列值得關注的成果。

　　率領蒙古大軍橫掃歐亞大陸的成吉思汗，死前留下遺言，不許世人知道他長眠何處。公元1227年他逝世後，不設陵園，不樹碑刻，下葬處還用馬匹踏平。目前在蒙古國、俄羅斯與中國的內蒙古自治區有多個所謂「成吉斯汗陵」，但經考證均不是其埋骨之處。

　　為了破解千古之謎，林宇民與他的團隊開發出一項尖端技術，以「非侵入性」（Noninvasive）的方式精確探查、蒐集地表以下的各種數據，而不對生態環境造成任何破壞。幾年來林宇民團隊在茫茫草原風餐露宿，睡蒙古包，喝生羊奶，跋涉數千里，取得許多前人所不掌握的重要訊息，為進一步確定成吉思汗安葬地點提供了切實的依據。

　　美國雜誌「國家地理」（National Geographic）與「新聞周刊」（Newsweek）都曾選擇林宇民為封面人物，大篇幅報導「尋找成吉思汗」的故事，「國家地理」還將林宇民評為「年度十大考古人物」，使他名揚遐邇。境內遍布荒漠的內華達州，對林宇民開發的新技術也給予高度評價，決定由州長桑多瓦爾（Brian Sandoval）出面，將第27 枚「內華達勳章」頒發給他。