美国科学家正在研究制造“人造神经”,使装了义肢的人们能够感受到咖啡杯的热度以及触摸他人的感觉,同时,该种神经也能促进新细胞的生长。
美国密歇根大学的整形外科医生保罗·切德尔纳带领团队在老鼠身上进行了实验。他们将Pedot(聚乙撑二氧噻吩,一种新型有机导电发光材料,其传送电信号的效率是金属的10倍,同时它也能够促成新细胞生长)片段同神经细胞连接在一起,制造出了“人造神经”,可以让老鼠坏死的肌肉重新恢复活力。
在第一个实验中,整形医生将Pedot嫁接在老鼠受伤的腿上。随后,新的神经纤维生长出来,并且“接管”了遭受破坏的神经纤维,让已经坏死的肌肉重新恢复了活力。
在第二个实验中,研究人员制造了一个“杯子”,其中包含了细胞、肌肉、Pedot物质以及老鼠的神经,再将这个“杯子”嫁接在老鼠受伤的腿上。114天后,新血管和肌肉开始生成,神经纤维重新生长,并且,动物的感觉又开始恢复。
切德尔纳希望3年内在人体上进行实验,10年内能够制造出第一个拥有“人造神经”的人造手臂。这些“人造神经”将同义肢上的微芯片传感器相连,可以像天生的神经一样传递大脑信号,以实现义肢同大脑的双向沟通,让装了义肢的人区别出热和冷,并拥有触觉。
不过,英国皇家国家整形外科医院的迈克尔·福克斯说,制造“有感觉”的假手存在着巨大的技术障碍,大脑很有可能会接收到错误的信号。该项研究由美国国防部资助。(刘霞)