OPT（Optional Practical Training）是美国移民局授予持F-1学生签证并已获取学位的国际学生12-29个月的工作许可。在2012-2013年度，OPT覆盖了9万 6000名国际学生，其中印度学生占第一位，中国学生位居第二，大约2万4000名。

　　日前，美国驻华使馆下设的Education USA办公室连线内布拉斯加大学奥马哈分校招生与就业办公室的顾问嘉得金斯基（Peter S. Gadzinski），邀请他讲解如何申请OPT计划。

　　据嘉得金斯基介绍，OPT计划对于想要积累实际工作经验的国际学生来说非常重要。“虽然OPT的目的不是H-1B工作签证，但很多情况下，最终获取长期工作签证是OPT项目带来的自然结果。”

　　嘉得金斯基说，OPT的申请人必须已经完成学位学习，同时签证状态保持为F1学生签证，找到的实习工作必须与所学专业相关。在确定好实习公司以及实习起始时间后，才可以向移民局递交申请。一经批准，移民局会把EAD（Employment Authorization Document）寄回。整个申请过程大概两个月，申请需要在毕业前90天到毕业后两个月这个时间段内提交。

　　Education USA表示，只要符合申请标准，OPT的申请通过率是100%。

　　“在美国留学的中国学生大约有60%都选择了工程、IT和商科，商科联合STEM专业（Science, Technology, Engineering and Math）占OPT项目的75%以上。”嘉得金斯基说，所有专业的学生都有权申请12个月的OPT实习许可。2008年4月8日，美国国土安全部（DHS）公布临时法规：STEM领域内的已经处于OPT状态的外籍学生可以申请17个月的延期，这样STEM专业学生总的OPT时间可以达到29个月。

　　嘉得金斯基说，OPT项目在过去10年里人数增长了340%。他建议学生多找机会接触可以提供OPT机会的企业，“多和你的导师、教授、同学沟通，多光顾招聘会、校友会以及联谊会。同时大多美国高校都有职业中心，可以直接给予OPT机会。”

　　嘉得金斯基提到一个很实用的技巧：“尽量联系在你所在国家有分部的跨国公司，这样成功的机会会大大提高”。同时国际学生就读大学所在城市的商业环境对于OPT申请也有很大影响。“如果一开始就有做OPT的打算，就尽量选择商业环境较好的城市就读大学。如果你上大学的城市本来就有很多世界五百强企业，这些企业对于本地学生又都比较认同，那机会自然多很多” 。

　　嘉得金斯基也介绍了CPT（Curricular Practical Training）计划。相对于OPT，CPT会有比较大的限制，并不是所有学校或所有专业都会设置，很大程度上取决于教授是否有意愿在课程中设计CPT 环节。比如商科、管理课程会设置4个学分的CPT实习。所以说，CPT是课程设置的一部分，计入学分，只有全职学生才可以申请，大都通过兼职或在学校放假期间完成。如果国际学生有意通过CPT获取短期校外工作许可，可以从一开始申请大学时就关注是否心仪专业有CPT设置。相关信息也是通过各个大学的国际学生办公室获取。

　　除OPT和CPT项目以外，持F1签证的国际学生只被允许在校内从事每周不超过20个小时的带薪或不带薪工作。而OPT和CPT实习都包含带薪或不带薪的情况。