对于这些常常让我们半夜惊醒的恶梦，科学家们也在想方设法揭开其中的秘密。他们认为，尽管恶梦或许不是我们生活现实的直接投射，但它至少也反映了做梦者的心态或着忧虑。

　　痛失亲人、被怪兽追逐或者无论你如何奔跑都无法赶上一个重要的约会等等，这些都是恶梦中必不可少的元素。对于我们有些人来说，只要一进入梦乡，这些令人恐怖的情景就会展现在眼前。当然，也有人声称，他们从来没有受到这些东西的打扰。

　　对于这些常常让我们半夜惊醒的恶梦，科学家们也在想方设法揭开其中的秘密。他们认为，尽管恶梦或许不是我们生活现实的直接投射，但它至少也反映了做梦者的心态或着忧虑。

　　恶梦有五种常见的主题：高空坠落、遭到追赶、感觉身体瘫痪、迟到和痛失亲人。除此之外还有：掉头发、牙齿脱落、考试失败，甚至还有年纪轻轻就掉头发，老大不小还要奔赴考场。
 
　　在德国进行的这项研究显示，即使是光顾睡眠者的恶梦也是男女有别、泾渭分明。据欧洲精神病学档案以及临床神经科学杂志报告，男性更有可能梦到暴力事件或者被老板解雇，而丧失亲人或遭受性骚扰则常常出现在女性的梦中。

　　在类似的一次大范围调查中，研究人员询问了2000多名男女，其中月48%的人表示，他们从来没有做恶梦的经历。不过，10%的受访者述说自己在一年中会做几次恶梦，5%的受访者说每两周恶梦至少光顾一次。

　　此外，研究人员请经常做恶梦者对梦的内容做些描述。国际睡梦研究协会的迈克尔博士评价道：“类似高空坠落、被追赶或者瘫痪的主题并不与生活经验有直接的连系。梦中被怪物追逐也许反映出，你在白天遇到了一个希望躲避但又无法逃脱的任务即将来临。”

　　至于掉头发或牙齿脱落是女性经常梦见的东西，这也许暗示她们非常担心失去自己如花似玉的容颜。

　　睡梦专家兼每日邮报专栏作者达维娜·麦凯尔表示：“恶梦是在对一些尚未解决的问题作出回应，它们会因梦者精神压力的增大而加剧。如果你把生活中的实际问题解决了，它们就会随之而消失。当你清醒的时候，你可以欺骗自己，但你无法在梦中欺骗自己。”

　　她还表示，妇女做到的恶梦往往会更多，这是因为她们体内激素的缘故。“每当她们的生理周期到来之前，往往会梦到暴力事件。”做梦是正常睡眠模式的一个组成部分，每天晚上都会发生，尽管有些人声称自己从不做梦。恶梦最容易被人记住，因为它们常常在半夜里把人惊醒。