据英国《自然》杂志网站9月11日报道，治疗使用的iPS细胞由日本神户理化研究所（RIKEN）发育生物学中心的眼科专家高桥雅代培育而成，将用于治疗与年龄相关的视网膜退化疾病。罹患这一疾病的病患，多余的血管会在眼内形成，让视网膜色素上皮细胞变得不稳定，导致感光器不断减少，最终失明。

　　高桥雅代从罹患这一疾病的患者那儿提取到了皮肤细胞，并将其转化为iPS细胞，接着，诱导iPS细胞变成视网膜色素上皮细胞，最后将其培育成能被植入受损视网膜内的纤薄层。

　　与胚胎干细胞不同，iPS细胞由成人细胞生成，因此，研究人员可以通过遗传方法为每个受体度身定制。iPS细胞能变成身体内的任何细胞，因此，有潜力治疗多种疾病。即将进行的人体实验将是这一技术首次证明iPS细胞在临床方面的价值。

　　高桥雅代团队已经在猴子身上证明，iPS细胞能由受体自身的细胞生成，且不会诱发免疫反应；尽管如此，还是存在隐忧，那就是，iPS细胞可能会导致肿瘤出现，不过，高桥雅代团队发现，在老鼠和猴子身上不太可能出现肿瘤。

　　为了消除人们的其他担忧——生成iPS细胞的过程可能会导致危险的变异，高桥雅代的团队也对整个过程和生成iPS细胞的遗传稳定性进行了测试，结果表明一切正常。

　　在接受由19人组成的专家咨询委员会的质询时，高桥雅代也与最先制造出iPS细胞的生物学家山中伸弥（因此项研究荣膺2012年诺贝尔生理学或医学奖）“短兵相接”。《自然》杂志要求日本卫生部对提交的遗传数据进行评论，但被拒绝，不过，卫生部表示没有发现问题。

　　RIKEN的内部人士表示，得到的iPS细胞将通过手术植入一名志愿者病患眼内，手术将在数天之内进行，大部分日本媒体则认为手术将在本月内的某一天进行。手术将由生物医学研究和创新研究所的一名医生进行，RIKEN并没有透露这名医生的名字。该研究团队计划在手术后，对细胞的受体进行长达一年的跟踪观察，这项探索性研究最终会对6名实验对象进行手术。

　　总编辑圈点

　　iPS干细胞的出现，在干细胞研究、表观遗传学研究等领域引起了强烈的反响，这不仅是因为它在基础研究方面的重要性，更是因为它给人类带来的光明应用前景。然而，由于其自身的安全性问题，iPS干细胞迟迟未应用于临床治疗。任何“第一次”都充满了未知的机遇和挑战，众多科学成果也都是从一次次的试验中总结而来。根据iPS干细胞在短时间内取得的一系列突破，可以预见，iPS干细胞必将解决人类面临的诸多疾患难题。