在这项研究中，研究人员调查了超过4.9万名年龄在25至42岁之间的女护士，询问这些妇女是否经历过创伤事件，如孩提时代受过虐待，爱人暴力死亡或者经历过流产抑或胎死腹中。研究人员随后询问经历过这样事件的妇女，她们是否在经历过创伤后患有PTSD。这些症状可能包括对曾经喜欢的活动失去兴趣，感觉孤独或者远离他人。

参与者还被问及是否经历过食物成瘾的症状，如经常在没有饥饿感的情况下狂吃东西，或者由于吃得过多而感觉乏力和疲劳，并且由于减少进食某些食物而身体不适。研究人员认为，只有报告至少有3个症状的妇女才对食物上瘾。

根据这一研究，总体而言，经历过创伤事件的66%的受访者至少报告PTSD的一个症状。

研究人员还发现，此项研究的所有妇女中有8%有食癖。但是，这种疾病在那些患有PTSD的人中比较常见：患有6至7个症状的近18％的女性对食物上瘾，其一生中没有PTSD症状的妇女对食物上瘾者占6％。

在年龄在10岁以下的PTSD症患者中，食物成瘾与PTSD症状之间的联系是最强劲的。

以前的研究结果表明，患有PTSD的人肥胖的风险增大，而新的研究提供了这一链接的一个解释：研究人员说，患有PTSD的人可能使用饮食来应付心理困扰。

明尼苏达大学的研究人员在《美国医学会杂志·精神病学卷》月刊 9月17日撰文写道：“我们的研究结果与PTSD和肥胖之间有联系的假设一致，在部分程度上，肥胖可能解释了，有人倾向于利用食物来自我治疗创伤后压力症状。”

但是，由于这项研究并没有问这些妇女她们是何始开始经历食品上瘾的症状，因而无法确定是先有PTSD还是先有食物上瘾的。

研究人员说，如果随着时间的推移追踪人的行为的研究结果跟新成果一致，“这些研究结果就表明，阻断PTSD通往肥胖的路径可能需要心理和行为干预措施，以减轻依赖进食来应对压力。”