如果有光線從窗簾中滲透進來，或者你床頭櫃上的手機總是亮著，那麼想安然入睡是非常困難的。然而，越來越多的研究發現，人工光源的問題不僅僅是讓人心煩。它對於健康也是極為有害的。

白天和黑夜的自然的24小時迴圈讓我們的晝夜生物節律保持協調一致。當這些節奏離開正常的軌道時，研究表明，那就可能引起從失眠到乳癌等一系列健康問題。

其中一個主要的原因可能是褪黑素，控制睡眠和清醒週期的荷爾蒙。夜晚的燈光會抑制褪黑素的分泌，而缺乏褪黑素與糖尿病、肥胖、心臟疾病和其他健康問題存在著關聯。

來自康涅狄格大學醫學院的癌症流行病學家Richard Stevens是這一領域的先驅，從事這一領域的研究已經有25年。Stevens被譽為假設夜晚使用人工光源的增加可能與較高乳腺癌風險有關聯的第一人。

在Philosophical Transactions B發表的一份新報告中，Stevens提出了這個問題：「電燈，尤其是在夜間，破壞人體晝夜節律性：這是一個問題嗎？」

Stevens觀察夜晚人工光源與它對健康潛在長短期影響之間的關係。他指出，科學和研究強調夜晚睡眠的重要性，但現在是時候強調夜晚保持黑暗的重要性了。

「重點是，一方面，睡眠對健康很重要，另一方面，夜晚保持環境黑暗也同樣重要，」他寫道。「睡眠的重要性終於進入了主流思想和實踐；然而，黑暗的重要性仍被大大低估。」

Stevens指出，最近的證據將夜晚臥室的環境光與罹患抑鬱症和肥胖症的風險聯繫在一起。如果那些聯繫存在著因果關係，他說，那麼將有「顯著和簡單的干預手段。」

他建議消除臥室所有光源，無論它們多麼微弱。如果你需要一個夜燈，他說，那麼即使一點很暗的紅光都會引起你身體晝夜節律的中斷，哪怕是最小程度的。

健康和夜晚光線之間的聯繫已成為研究和討論熱點話題。在近期新聞中：

•幾年前，世界衛生組織癌症研究機構宣佈上夜班為「可能的致癌因素」。

•American Medical Association Council on Science and Public Health 在2012年發佈一份報告，評估人工光源對人類健康的影響，同時指出人工光源所存在的能源成本問題，以及人工光源對動植物的影響。