全美最大的營利大學鳳凰城大學（University of Phoenix）陷入衰退，五年前學生46萬人，現在只剩21萬3000人。

鳳凰城大學母公司阿波羅教育集團日前宣布，最近一季營收及在學人數與去年同比都萎縮14%。阿波羅執行長力圖維持樂觀，但投資人沒有信心，在同一天就讓公司股價下挫近30%。

阿波羅業務萎縮是營利教育業衰退的又一跡象。去年7月，阿波羅的競爭對手Corinthian Colleges停業。2012年，鳳凰城大學也關掉115個分校。

這個行業原本很賺錢，但也因教育品質及學費成本飽受批評。

根據聯邦資料，全美大學生僅有12%進入營利大學上課，但是2013年無力償付學生貸款者有一半是營利大學的學生。不過阿波羅指出，近年來鳳凰城大學學生無力繳付貸款的人數大幅下降。

但是營利大學屋漏偏逢連夜雨，去年3月歐巴馬政府提議對聯邦給予營利大學的援助要設限。今年1月又宣布要讓社區學院免費入學。而社區學院和營利大學的學生來源是同一群體。

數字最誠實：阿波羅教育集團2010年營收近50億元，今年若能有27億美元營收就很幸運了。

教學如產品 反應差下架重新教

伊利諾州杜佩琪學院（College of DuPage）校長布魯德（Robert Breuder）日前在哈芬頓郵報網站（Huffington Post）發表文章指出，高等教育必須改弦更張、吻合學生需求。

他的立論是，在企業界，投資人仔細爬梳企畫書尋找有最大增長空間、可為公司帶來最大利潤的商機。他們評估風險，分析投資的長期潛力以確認投資案的優點。成功的教育機構也應該遵循相同的程序，創造學程、設計學科，協助學生取得實現目標所需的訓練和技能。

布魯德認為，學習環境已變，主持高等教育的人士必須比前人更快做調整，而且社區學院或許比四年制大學更需快速調整。

他說，高等教育的成本上升，學生貸款的負債餘額也攀升到1兆2000億美元。學生會要審慎評估教育投資的報酬率。比起以往更甚，評估的結果必須讓他們覺得投入時間、努力和金錢，會有長期、正面、實質的效益。

從教育機構的角度而言，更必須維持靈敏反應的企業心態、確保市場的生命。他認為，產品（product）是行銷學五個P（產品、價格、地點、人和促銷）之一。如果產品擺在架上、乏人問津，就得把它下架、重新調整或換上有人要買的東西。不論供應者是社區學院或四年制大學，所有的高教機構必須有能力隨市場及學生需求調整，學生離校時才能有強大的潛力在個人生活及職業生涯上成功。