很多夫婦期待進入空巢期，以重拾以前兩人喜歡共同做的許多好玩的事。但是當這天來到時，他們卻發現，多年來忙著撫養子女、經營事業，使他們變成與二、三十歲時非常不同的人。子女離開身邊後，才發現另一半已成陌生人。

綠碗州立大學研究員2012年發表的白皮書「銀髮離婚革命」指出，在追蹤離婚率的統計數字中，可見到空巢症候群的跡象。在1990年，50歲以上離婚的人不到十分之一。近20年後，這個比率飆至超過四分之一，逾60萬50歲以上者在2009年離婚。

很多夫婦未察覺情況不對的警訊。路易維爾大學婚姻與家庭治療計畫的助理教授卡藍（Eli Karam）說，最能準確預測離婚的因素之一，是配偶拒絕溝通。

典型的情況是：一方傳出「警告訊號」，要求多花時間在一起，或是試圖展開有關婚姻的對話，但是另一人不予理會。男性通常以休閒嗜好為擋箭牌，女性則以撫養小孩、友誼或照顧父母為藉口。卡藍指出，如果你不理會這些訊號，那可能有一天你醒來，會赫然發現另一半離你而去。

一些結婚多年的夫婦，主要以父母的角色互相聯繫，而不是戀人。如果感情聯繫變弱，性關係也可能受影響。孩子還小時，容易找藉口遠離房事。現在夫妻有時間了，重燃愛火卻變得彆扭、困難。

夫妻能如何更好的共同守護空巢？卡藍說，最佳方法就是預防，必須認識和經營另一半的世界，從非常表面的事物，例如愛吃的食物和愛看的電視節目，一直到對方內心最深處的希望和夢想。

他建議制定長期策略，就像規畫財務一樣。你希望子女離家後，婚姻是什麼樣子？你想住在哪裡？你想分享何種經驗？趁早開始討論這些問題，也許在老大讀高一時就應開始。

中年离婚 财富也离身

50岁以上者的离婚率比25年前高一倍，理由很简单：随着寿命延长，民众较不愿屈就不幸福的婚姻。但是分手的代价可能很高昂，年长离婚者的财富只有年长夫妇的五分之一，所以双方需找到能结束婚姻、但不会变得一文不名的方法。

目前四分之一的离婚是由婴儿潮世代或更年长的人提出，很多男性离婚后再婚，女性则倾向保持单身。专家说，这是因为男性希望被照顾，而女性则已对照顾男人感到疲累了。

但是宣告脱离婚姻的代价昂贵，而且愈接近退休，财务上愈难复原。律师安．卡洛萨（Ann Margaret Carrozza）劝告考虑离婚者，避免互相攻击的冗长法律战，虽然一定会愤怒伤心，但是报复对方可能更伤财。

威明顿信托律师霍夫迈斯特（Bruce Hoffmeister）也说，心怀报复的配偶往往伤害自身利益，例如强迫出售生意，蒙受重大损失。

不过卡洛萨说，太迁就对方以免撕破脸，也不是好策略。若你帮助配偶读完医学院，你应该获得医生薪水的一部分。聘请鉴价员或法务会计师来厘清财产的价值，也许是精明的作法。

离婚通常导致生活方式缩水，而且不能享用夫妇折扣，例如手机家庭计画或保险的折扣。刚刚恢复单身的人，不再受吝啬的配偶管制，也容易乱花钱买昂贵物品、损及财务。

房子是很多年长夫妇最有价值的投资，而且充满回忆，可能成为离婚配偶的战场。女性特别喜欢争取房子，却不了解拥有房子的所有开销。其实卖掉房子对很多人而言更有利，尤其是子女已长大离家，换小房子正是时候。

渐行渐远但还相处得来的夫妇，不见得要搬出去。很多年长夫妇利用婚后协议（Post-nuptial agreement）住在一起，这种协议是配偶间的正式协议，定下两人关系的规则，以及如果不遵守将如何分房子。