机翼上的细小裂缝可能导致飞机停飞，从而造成数百万英镑的损失。但英国化学家有了解决方法——一种自我修复的化合物，它能使机翼像人体皮肤一样进行自我修复。这种化合物还可被用于制造自我修复式手机屏幕和自动修复缺口的指甲油。

在英国布里斯托尔大学进行的这项研究是“从一个信封的背面开始的”，以寻找防止机翼等处出现细小裂缝的方法。他们的解决方法涉及将空心的微球体加入碳纤维复合材料中。这些材料受到撞击时会破裂，释放出一种液体修复剂，这种修复剂会渗入破损的裂缝中。修复剂接着会遇到催化剂，催化剂会引发快速的化学反应使修复剂硬化。

试验显示，修复后的材料与破损前一样坚固。完全硬化需要数小时至一天，温度越高速度越快。首席研究员、研究催化作用的教授邓肯·沃斯解释说：“我们从人体获得了灵感。我们没有进化到可以抵御任何伤害的程度，如果我们可以像这样，我们的皮肤将和犀牛的一样厚。但如果我们受伤了，伤口会流血，然后结疤，最后愈合。我们只是使合成材料拥有了同样的功能：制作某种可以自愈的材料。”

研究团队花了3年的时间发展这一技术，如今正计划“在不久的将来”将其推向市场，欧莱雅已表示对此有兴趣。沃斯教授还说：“我们无疑将进入这样一个阶段，即今后5到10年里，将出现破损后可以自我修复的手机屏幕等东西。”这一研究成果是在英国皇家学会的“催化改进协会”大会上首次展示的。

自愈技术问世于2001年，当时美国伊利诺伊大学的研究人员创造了一种可以自我修复的塑料，人们目前正在研究自愈式混凝土。伊利诺伊大学的研究团队2014年创造了一种聚合物。根据他们的展示，这种聚合物可以修复直径长达3厘米的孔洞。除了帮助挽救生命外，自愈技术还可以大大降低航空公司安检工作的成本。

此外，荷兰代尔夫特理工大学的研究人员将通常在活火山附近出现的一种细菌与乳酸钙一起混入混凝土。当混凝土出现裂缝时，将水倒入裂缝，水便会“唤醒”这种细菌。一旦活跃起来，这种细菌便会“吞食”乳酸钙并分泌使裂缝闭合的石灰石。